汉武帝向少翁询问与神仙交往的方式，少翁回答说，“皇帝如果想要跟神仙交往，就一定要营造神仙居住的环境，如果宫室、被服等用具都不像神仙所用，神仙自然不会降临。”
汉武帝信以为真，于是下令制造画有各种云气的车子，又按照五行相克的原则，在不同的日子里驾驶不同的车子以驱赶恶鬼。汉武帝又下令修建甘泉宫，在宫中建起高台宫室，室内画着泰一、天一、地一等神，并摆上祭祀用品，想要以此招来天上神仙。
数年后，甘泉宫终于建造布置完毕，建筑布局和物品摆放全部采纳少翁的建议。汉武帝本想借此招来神仙相见，然而甘泉宫建成后一年多，却始终没有神仙降临，就连少翁自己所擅长的神鬼之术也越来越不灵验，汉武帝因此多次对少翁予以斥责。
少翁为了挽回圣眷，便又思索出了一个方术，他先是在一块锦帛上写了一些字，让牛吞到肚子里，然后装作不知道的样子，对汉武帝说这头牛的肚子有些奇怪。汉武帝有些质疑的看着少翁，少翁表示不妨将牛杀掉剖腹验看，汉武帝心想一头牛倒也没什么，便命人照做，果然在牛的肚子里发现了写有字迹的锦帛。
侍者捧着锦帛让汉武帝观看，汉武帝见上面所写的话十分奇怪，为此感到十分疑惑，便命令随侍大臣们共同参详。众人参详良久，虽然没能理解其中的意思，但却有人认出锦帛上的字，乃是少翁的笔迹。
汉武帝听到此话，立即命人查问，结果不仅查明了少翁造假之事，就连少翁此前借着替汉武帝招揽神仙大肆敛财，施展方术造假之事也一并查了出来。得知真相，汉武帝虽然恼怒少翁欺骗自己，但为了皇帝尊严，并未将此事予以公开，而只是命人将其暗中处死。
汉武帝虽然杀死了少翁，但却并未就此熄了寻仙求长生的念头，此后汉武帝又下令修建了柏梁台、铜柱和承露仙人掌等，相传承露仙人掌中那些混合了玉石粉末的露水，经常饮用可以长生不老。
元狩六年（前117年），就在少翁死后的次年，汉武帝在鼎湖宫病的很重，用了什么方法都不见好转。术士游水发根趁机对汉武帝说道，“臣听说上郡有个巫师，他生病时有鬼神能够附在他的身上，替他将病患除去，不妨将其召来问问？”
汉武帝信以为真，派人将巫师请来，让其在甘泉宫中举行祭祀，等到巫师有病的时候，便派人去问附在巫师身上的神君，“神君”说道，“天子不必因为病情担忧，用不了多久便可痊愈，您可强撑身体来甘泉宫与我相会。”估计这巫师会腹语之类的把戏，自己闭口不言，却有声音发出，于是外人便会以为是神鬼附在他的身上，巫师便借此来装神弄鬼。
不久后，汉武帝的病情果然稍有缓解，见自己的病情果然如“神君”所料，心中不免对其十分崇信。为此，汉武帝强撑着病体，前往甘泉宫与巫师会面，并在巫师的建议下，在甘泉宫居住了一段时间，令人惊奇的是，汉武帝竟然就此病体痊愈。
汉武帝为此感到十分欣喜，更加崇信鬼神之事，不仅因此大赦天下，更是将“神君”安置在了寿宫之中，其中以泰一神最为尊贵，其次则有大禁、司命之类的神仙。
人们看不到众神仙的模样，但却能够听到他们说话的声音，而且能够听到他们来往时露出的沙沙风声，久而久之，大家都相信了“神君”的存在。
自此以后，汉武帝时常前去拜访巫师和“神君”，而且每次前往都十分的郑重，皆要先举行除灾求福的祓祭，然后才进入宫内。不仅如此，汉武帝虽然贵为皇帝，但为了表示对“神君”的尊敬，汉武帝在寿宫之中，始终以巫师为主人、自己则居于客位。
虽然汉武帝常常想要聆听“神君”的指示，然而这些住在室内帷帐之中的“神君”，出言却并无定数，虽然白天有时也会说话，但大多却都是在晚上出言，结果汉武帝多次前往，都没能亲耳聆听到“神君”的指示。无奈之下，汉武帝只好命巫师将“神君”的指示记录下来交给自己，并嘱咐巫师要好好关照“神君”的饮食。
后来，汉武帝又命人塑了“神君”的神像，安置于寿宫和北宫，并且张挂羽旗，设置祭器，用来礼敬神君。神君所说的话，汉武帝也都命人记录下来，管它叫做“画法”，意思是画一之法。虽然神君所说的话一般世俗人都知道，没有什么特别的，可是汉武帝却因为“神君”的时常出言而暗暗高兴。
元鼎四年（前114年）冬，汉武帝到永城举行郊祀，仪式举行完毕后，汉武帝因近年黄河多次决口，便认为这是自己只重视祭祀上帝，而没有祭祀后土的原因，因此对群臣说道，“如今上帝我已经亲自祭祀了，可是地神后土却没有祭拜，这样于礼不合”，为此又命令相关官员商议祭祀后土的礼仪。
按照汉武帝的命令，主管官员和太史令司马谈、祠官宽舒等人商议后认为，“祭祀天地要有犄角象蚕茧、板栗那样大小的幼牲。如今陛下要亲自祭祀后土，那么就应该在大泽中的圆丘上修筑五个祭坛，每个祭坛用黄牛犊一头作为太牢祭品，祭祀以后全部埋掉，而且随同祭祀之人都要身穿黄色衣服。”
汉武帝采纳了宽舒等人的建议，命人在汾阴丘上建立了后土祠，并亲自前往望拜地神。祭祀结束后，汉武帝经荥阳返回长安，途径洛阳时，汉武帝下诏说，“夏、商、周三代距离现在已经很遥远了，估计很难留有多少后代。可以划出三十里的地方赐封给周王的后代为周子南君，使其能够祭祀自己的祖先。”
也正是从这一年，汉武帝开始频繁巡视各郡县，汉武帝的出巡，固然有检视地方的目的，但同时也与寻仙追求长生息息相关。
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