这种奖赏，所封所赐皆成倍于朝廷常例，那些已有爵位食邑者，只会增加而不会保持原状。希望各位能够向士大夫们宣布说明，我是不会欺骗他们的。”
毫无疑问，吴王刘濞的这封檄文极具蛊惑性，不过由于事涉谋反，成功了自然皆大欢喜，可一旦失败那就是身死族灭、国除家亡的下场，在朝廷削藩尚未触及他们切身利益的情况下，又有谁敢轻易起兵响应。
所以，除了那些早已与吴王刘濞串联的诸侯王，以及素有野心者，大部分诸侯王都选择了作壁上观，而即便是早已约定起兵响应者，亦有三位诸侯王因为各种原因，没能按约出兵。
其一是济北王刘志，其属下郎中在得知刘志打算造反后，在苦劝无果的情况下，趁着济北国城墙损坏，刘志巡视城墙修补情况时，果断带人将其劫持看管了起来，以至于刘志没能成功发兵；
其二是淮南王刘安，刘安在答应吴王刘濞出兵后，立即召集麾下大臣商议起兵事宜，淮南相作为朝廷委派官员，自然不愿跟随叛乱。不过，鉴于当时的形势，淮南相自知即使自己出言劝说，恐怕也很难起到作用，反而极可能因为触怒淮南王而被杀，于是便佯装支持起兵，并在淮南王刘安面前表忠心，声称只要淮南王起兵，自己愿意作为统兵将领，辅佐淮南王与朝廷交战。淮南王刘安信以为真，于是将兵权交于淮南相，然而在吴王刘濞起兵西进，淮南王刘安想要按照约定出兵响应之际，已经兵权在握的淮南相，却直接拒绝出兵，反而指挥军队据城防守，帮助朝廷抵御叛军；
其三是齐王刘将闾，原本他已经答应出兵响应，但当国内大臣得知刘将闾的决定后，纷纷进言劝谏，与其他诸侯王不听谏言不同，刘将闾却在大臣的劝说下反悔了，非但没有按照约定起兵响应，反而率领封国军民加固城防，防止叛军越境。
由于淮南王刘安、济北王刘志和齐王刘将闾没有依约出兵，导致吴王刘濞夺取天下的计划完全被打乱，淮南三王的拒绝出兵，让他从南部牵制朝廷兵力的希望落空；而在齐地，由于菑川国、胶西国和胶东国皆在齐国以东，而齐王刘将闾的封地却在三国西部，以致三国军队全部被齐王刘将闾挡在了胶东半岛，难以越过齐国向西进兵。
迫于形势，吴王刘濞不得不调整战略部署，在与楚王刘戊和麾下将领商议之后，他决定兵分三路：一路由自己亲自统率，与楚王刘戊率吴楚联军先行西进，攻打梁王刘武，为叛军打通西进通道；第二路由胶西王刘卬统率，率领菑川国、胶西国和胶东国的军队，攻打齐王刘将闾，夺取齐国之后再出兵解救被手下大臣囚禁的济北王刘志，然后统率齐地各国联军西进，与吴楚联军会合；第三路则由赵王刘遂率领，统率赵国和匈奴兵马南下，待自己攻占梁国之后，双方再合兵攻打荥阳，进而谋取函谷关。
在吴王刘濞看来，荥阳以东多为诸侯封国，这些诸侯王之中，除了包括汉景帝的诸子在内的少数诸侯王之外，其余诸侯王即使不出兵响应，但在朝廷的削藩策略下，应该也不会站在朝廷一方。
如此情形下，如同当年灌婴屯兵荥阳阻挡齐王刘襄一样，吴王刘濞断定朝廷主力只能依托荥阳、敖仓一线构筑防线。因此，在攻打荥阳之前，叛军应该不会遭遇到太大的阻力，但他没想到的是，汉景帝对此早有布局。
吴王刘濞率领吴楚联军西进之后，凭借着绝对的兵力优势，很快便攻破了梁国的棘壁，杀死数万人。梁王刘武得知吴王等人率领叛军攻入梁国之后，一面亲自率兵驻守都城睢阳，一面命韩安国、张羽为将，率领梁国主力东进抵御叛军。
梁王刘武站在睢阳高大的城墙上，看着渐渐远去的梁国大军，耳边却突然浮现出了母亲窦太后的声音，“只要你好好干，你兄长不会亏待你的”。
话音未落，刘武脑海中又浮现出了兄长刘启高坐皇帝宝座时的模样，恍惚之间，那皇帝宝座上的人影竟然渐渐变成了自己，半晌之后，刘武才渐渐回过神来，只见他重重的锤了一下城垛，喃喃道，“这将来都是寡人的天下，岂能让你们夺了去”。
回过头来，刘武脸上已是一片肃杀之气。回到王府中后，刘武立即下令召集梁国所有兵马支援韩安国等人，要求务必拦住吴楚叛军。
吴王刘濞哪里能想到梁王刘武竟然会跟自己拼命，他吴国固然国力强盛，但经过汉文帝扩充之后，此时的梁国同样国力不弱，在梁王刘武为了皇位拼命的情况下，再加上悍不畏死的张羽和善于守城的韩安国两员大将，吴楚叛军虽然占有一定兵力优势，但仍是被死死的拦在了梁国东部，难以突破梁国防线。
与此同时，胶西王刘卬统率的齐国联军进展同样极不顺利，齐王刘将闾自知仅凭齐国兵力，根本无法抵御菑川、胶西、胶东和济南四国的围攻，因此选择了收缩兵力死守都城临淄。要知道，临淄自古以来便是东方大城，经过数百年的不断修筑加固，不仅城高墙阔、防御工事完善，而且城中人力、粮草、水源充足，根本不是短时间内可以攻克的。
三路叛军之中，也只有赵王刘遂的军队进展相对较为顺利。由于代王刘登和河间王刘德的作壁上观，赵王刘遂在下令烧死反对出兵的宰相建德和内史王悍后，便没有遇到其他人和掣肘，他一方面出兵驻守于赵国西部边界，坐等吴楚联军的到来，一面派人出使匈奴，联络匈奴共同出兵南下。
虽然汉景帝在削藩之前，已经做了周密部署，对于诸侯王的叛乱也早有心理准备，但当齐王刘将闾和梁王刘武等人的求救书信送抵京城之后，还是被叛乱的规模吓了一跳。而当汉景帝准备调集军队出关平叛时，一场更为严峻的危机也悄然来袭。
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