良进曰：“九江王黥布，楚枭将，与项王有郄；彭越与齐王田荣反梁地：此两人可急使。而汉王之将独韩信可属大事，当一面。即欲捐之，捐之此三人，则楚可破也。”
——《史记·留侯世家》
汉二年（前205年）五月，刘邦逃至下邑。直到进入吕泽军中，刘邦一路紧绷的神经，这才有所放松。
得知刘邦与下邑汉军会合，项羽便也暂时放弃了追击，先行收复彭城，稳定后方去了，毕竟如果没有稳定的后方，就是项羽也根本没有办法持久作战。
此后数日间，樊哙等人率领的各支汉军主力，也陆续赶到下邑与刘邦会合，见到汉军主力并没有什么损失，刘邦长松了一口气。
虽说彭城一战刘邦遭遇惨败，但伤亡最为惨重的，实际只是部署在彭城周边的诸侯联军，刘邦部署在外围、原本用来抵御项羽的汉军主力，因为并未与项羽遭遇，反而没有遭受什么损失。
刘邦刚刚因汉军主力尚在而松了口气，便又接到了后方叛乱的消息。
虽说彭城一战，汉军主力损失不大，但刘邦毕竟是败了，消息传开后，人们只会传颂项羽以数万军队击败了刘邦数十万大军，而不会去讨论战败原因和具体损失，这对刘邦的声望无疑是个重大打击。
随着刘邦大军惨败彭城的消息传开，导致刚刚归附的黄河以南地区人心动荡，一些人趁机起兵叛乱，其中王武反于外黄，程处反于燕县。
刘邦很清楚，以项羽的性格，绝对不会轻易放过自己，只是眼下彭城刚刚收复，短时间内还顾及不到自己罢了，待到后方稳定之后，项羽定然会再度率军来攻。虽说此战汉军损失不大，但仅凭自己的军队，能否挡住项羽的精锐骑兵，刘邦心中实在没有把握。
现在后方叛乱消息传来，更是雪上加霜，如今叛乱规模不大，对汉军的影响还不算大，可若是任由叛乱蔓延，不仅汉军的补给通道面临威胁，在这种腹背受敌的不利境况下，就是刘邦想要顺利退回关中，恐怕都不可能了。
刘邦有心西撤先行平定后方，又担心被叛军堵住退路，若是项羽再趁机来攻，那可真是要陷入万劫不复之地了。可若是继续坚守下邑抵御项羽，若是后方叛乱规模扩大，自己退路被断，也迟早难逃败亡的下场。
面对如此绝境，刘邦一时也想不出什么好对策，便对着在场的将领们说道，“关东地区我不要了，谁能立功破楚，我就把关东平分给他。你们看谁行？”
刘邦麾下这些将领，大多是大字不识的大老粗，要他们冲锋陷阵没有问题，要他们出谋划策，可就真难为他们了。面对刘邦的询问，一众将领全都面面相觑，谁也不敢贸然开口。
刘邦见状，颇为无奈，只好摆了摆手，让他们退了下去，又派人找来张良商议对策。
向张良描述了一番如今面临的局势后，刘邦说道，“文臣武将所求者，无非裂土封侯，我打算舍弃函谷关以东等地作为封赏，只是不知谁能与我一起建功立业，先生可有人选？”
张良沉思片刻，答到，“九江王英布，本是楚国猛将，如今却与项羽有了隔阂，彭城之战时，项羽令其出兵相助，他却按兵不动，项羽为此极为恼怒，多次派使者前去责问；梁地彭越，项羽分封诸侯时，他因为没有受封，早就对项羽心怀不满，齐地田荣反叛时彭越也曾出兵响应，为此项羽曾令萧公角前往攻打，结果没有成功。这两人可以一用。此外，汉王手下的将领之中，虽说勇武之人不少，但说到独当一面，可委托大事者，唯有韩信。大王如果能够用好这三个人，那么楚国必败。”
刘邦听罢，逐渐陷入了沉思，如今天下各方势力中，燕王臧荼、淮南王吴芮、临江王共敖要么地处偏远，要么实力弱小，对天下大局很难产生影响；赵地陈馀实力虽强，但因为张耳的关系，恐怕很难真心归附自己，此前虽然同意出兵攻打项羽，但听闻彭城战败，便又将军队撤回了赵地；齐地田横如今又面临着项羽的直接攻击，根本无暇他顾。
如此看来，诸侯王之中，九江王英布的确是最为合适的争取对象，最重要的是九江地区与西楚相邻，可以对项羽产生极大的牵制作用，一旦自己率兵西撤，有英布作为牵制，项羽必然不敢全力追击自己。
至于彭越，自身实力虽然不算太强，但他能在诸侯环伺的情况下生存，甚至击败项羽的部将萧公角，自有其可取之处。而且，彭越的活动区域同样距离西楚很近，足以牵制项羽的部分注意力。
说到韩信，刘邦对于韩信的才能自是十分钦佩的，否则也不会拜他为大将军了，可是韩信虽为大将军，刘邦却从未让其统兵，而只是当做了参谋来使用。事到如今，刘邦也认为，自己或许真的是有点浪费人才了。虽说韩信没有任何统兵经验，但自己麾下这些将领，哪个不是战场上历练出来的，更何况韩信这个本就颇有军事见解的人才，难道还不如这些泥腿子出身之人？
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！想到这里，刘邦认为张良此计的确是个以弱制强的妙计，于是重新打起了精神。不过，击败项羽乃是以后要考虑的事情，眼下最为重要的，是如何抵挡住项羽的追击，顺利退回关中。
有了张良提供的谋略，刘邦很快便制定了西撤策略。他先是找到彭越，以未来裂土封王为条件，让其返回梁地平定魏国故土，以牵制项羽的注意力。
之后，刘邦命令吕泽驻守下邑、王陵驻守丰邑，沿“丰邑—下邑—砀县”设置防线，又令缯贺率兵配合吕泽等人袭扰彭城周边，牵制和阻拦楚国追兵。同时，以曹参为主将，率领樊哙、灌婴、靳歙等人为先锋，先行率军西进，平定外黄、燕县等地叛乱，确保大军退路安全。
随着刘邦命令的下达，各路兵马分头行动，刘邦自己也在兵马整顿完毕后，亲率中军主力徐徐西撤。得知刘邦大军西撤，项羽哪里肯放过，在彭城一带已经本基本平定的情况下，立即调集兵马追击。
刘邦刚刚西撤至虞县，便接到了项羽果然出兵追击的消息，虽说由于缯贺、彭越的袭扰，项羽的追兵一时半会无法突破吕泽和王陵的汉军防线，但为了以防万一，刘邦又命令靳歙等人率兵，于雍丘一带设置了第二道防线。同时，刘邦决定按照张良的建议，派人去策反九江王英布，用以牵制项羽的追兵。
刘邦扫视了一眼队伍中跟随在自己身边的众人，对于这些新近招揽的士子谋臣，刘邦虽然知道其中不乏机辩之辈，却不知谁可堪当大任，便决定采取激将法。因此，刘邦对众人说道，“像你们这些人，真是不配与我共谋天下大事”。