将人送走，沈星楼翻身上马，直奔伏牛山。
临近端午，今年的天气格外炎热，搜山的人马傍晚在山脚汇合，水囊里的水早就喝空了，人人都汗流浃背，灰头土脸。
沈星楼紧绷着脸，看着一无所获的众人，最终挥手让他们回城休息。
先前被派遣带兵过来的心腹留了下来。
“大人，即便狡兔三窟，那么多的山贼藏匿在山里，不可能找不到一点蛛丝马迹。”心腹开口道。
“但封锁各要道的路口都有我们的人，确实没看见有人逃出去，昨日也向相邻各郡县发函，让他们卡紧关口，目前尚未接到任何消息。”
沈星楼仰头望着面前的高山，若此时此刻他还把伏牛山作为唯一的突破口，那确实偏执了。
“他们又不会飞天遁地，既然大家都没有看到他们，那说明他们还在附近。”
当天夜里，沈星楼带人突袭了伏牛山下的一个村庄。
三更天，将士将村子团团围住，火把的红光照亮了夜空，村头的大黄狗拼命狂吠，很快整个村子都苏醒了。
哐哐的拍门声，严厉的呵斥，伴随而来的是男人女人的叫嚷，还有孩子的哭闹声，乱作一团。
沈星楼负手站在村头的一块空地上，看着士兵将嘟嘟嚷嚷的村民陆续引了过来。
“大人，这三更半夜的，为何突然将我等老小都押来这里，可是出了什么大事？”走在最前面的村长一脸不解的问道。
沈星楼看着站在自己面前的老叟，他年约六旬，精神矍铄，一双眼睛直直的看着自己，里面没有惧意，反倒有一丝不满。
“自然是为了剿匪，还望你们配合。”他开口道。
“剿匪怎么剿到咱们村子来了？”村长大吃一惊，“难不成大人认为我们窝藏罪犯？”
他话音刚落，人群里便叽叽喳喳的议论开来。
“我们都是老老实实的庄稼人，和那些山匪八竿子打不着。”
“这不是欺负人吗，自己抓不到人，就大半夜的来折腾我们这些无辜的老百姓。”
“就是，别不是怕上头怪罪，随便找人顶罪吧……”
不满的议论声此起彼伏，站在沈星楼身侧的侍卫面色铁青，大声呵斥道：“全都住口。”
吵闹声戛然而止，仔细听还有少许的窃窃私语。
沈星楼倒不生气，他刚做官没几天，心里根本没有官架子，更不想树官威，不过这些村民的反应倒是很有趣。
他什么也没说，只命人将这些村民按户排好，然后拿了户籍册挨个点名看过去。
这个村子看起来落魄，但也有七八十户人家，且多半人家都有壮丁。