睁开眼，金木发现自己身处不明之地，手腕与脚踝被结实的锁链束缚于椅上，心中涌上无尽疑惑。
“姑娘，请问何方？为何身陷此境？”声音虚弱，试图唤来应答。这时，一位似是梦境中的女子——孟想，她两尺娇躯飘荡在身旁，轻启朱唇，语调悠闲。
“孟想姑娘？此地……”
“此乃虚拟世界，负责引领者非吾莫属，吾乃以孟想形貌制成的虚构之我，你好。”孟想的虚拟影像飘浮于金木身旁，姿态悠然。
“此生活之轨迹，竟然是我之本来？”
“正是如此，假若孟想未存，姑娘所经历即是你的人生。”
“这般……”
“无需多言，你暂且忍耐。若无法承受，只需告诉吾。”孟想的幻象蓦然消散，紧接着，那个让金木命运扭转的残酷存在——壁虎，显现而出。
“这一切……”一声痛吟响起，随即被沉静替代。
……
时光荏苒，一刻钟转瞬即逝。
“等等，还望解释一番。”金木奋力挣扎，却无法撼动丝毫铁链束缚。此刻孟想重新出现在视线中，她的话语透着冷静。
“这只是模拟体验，此处虚拟，能操纵时间不觉稀奇罢。”她微笑着解答。
“方才那幕？”
“那是过去的某一幕，你受其凌虐长久，几载光阴或是一个月，不忍再让你历遭此苦难，想象便足矣。”短短十分钟，对金木而言，却是如真实一般的疼痛记忆，令人不寒而栗。
“因那次煎熬，你心态大变，不再怯懦。然而这般短暂体验效果甚微，故此在实践中帮你改变心志吧。”画面转瞬，金木挣脱枷锁，直面壁虎挑战。
“等等，尚需……”
“毋须预备，迎战便是。”她不留半分余地。
……………
金木遍体鳞伤，瘫倒在地，难以挣扎。“再尝试一次，少年。”壁虎戏谑的话语令他无力辩驳。
“吾……不行了，请让吾稍息。”
“你尚有暇顾此，难道不愿更拼命些么？忆及过去之伤，及受伤的董香，当须勇往直前。”孟想毫无波动的声音激荡于金木心田。
“吾，知悉。再试一次。”于是，他再次振作勇气挺身而战。
自此，金木开始了属于她的磨砺之旅。过程冗长，不一一赘述，一切皆依原着之行进。
……………
虚拟世界的时光流逝异于现实中，大抵以百计。金木沉迷其间做着遥不可及的梦，孟想则紧锣密鼓地筹备着。
夜色深沉，终见孟想等待的人群——炭治郎率着有马五人来到。
“终于到了，进来吧。”火影团队已完成任务，笛口母女也沉入梦乡，唯有孟想还在砥砺中。