正当气氛剑拔弩张之际，朱翊钧话锋一转：“但现在，你让朕不舒坦了。”何心隐愕然，随即问道：“陛下何出此言？”朱翊钧冷冷道：“你逃避罪责，坏了王法，便是让朕不舒坦的根源！”
何心隐脸色苍白，却仍强辩道：“小民岂能坐以待毙？然陛下若因此欲杀小民，那便是错杀忠良。”朱翊钧微微一笑，语气中带着不容置疑的威严：“若杀你一人，能令天下儒士知法守法，朕有何不可？”
何心隐心中一凛，却也不失风度地笑道：“多谢陛下不杀之恩。”随后，他继续阐述自己的理念：“陛下，我心目中的理想国，是人人皆可为师为君，只要德行兼备，便可引领众生。”此言一出，张居正怒不可遏，直呼要诛其九族。
朱翊钧摆手制止了张居正，转而质问何心隐：“你既倡导平等，又为何殴打颜山农？又为何享受特权而不与民同苦？”何心隐沉默片刻，沉声道：“小民之友，唯同道中人。对于不信吾道者，自当有别。”
朱翊钧闻言，冷笑一声：“你之平等，不过是选择性的。在你之上，需信你之道；在你之下，则可维持现状。如此双标，何谈平等？”此言一出，殿内一片寂静，只有何心隐的呼吸声显得格外沉重。
“皇上明鉴，我道学之精髓，非在霸道，而在以德服人。”何心隐的声音略带颤抖，却也坚定，“君与师，皆当以德行立世，此乃天下公理。”
朱翊钧嘴角微扬，眼神中闪过一丝玩味：“哦？那依你之见，这德行高下，谁来裁定？莫非是你一人之言，便能盖棺定论？”
何心隐闻言，心中一紧，连忙解释道：“小民斗胆，以为应由天下万民，以心证心，方显公正。”
朱翊钧轻拍龙椅扶手，笑声中带着几分威严：“你方才言朕若不视你为友，便非有德之君，岂非已暗自评判朕之德行？”
此言一出，大殿内一片寂静，所有人的目光都聚焦在何心隐身上。何心隐额头冒汗，语无伦次：“小民…小民…只是妄言，望陛下恕罪。”
张居正适时站出，声音沉稳：“陛下乃圣明之主，德行昭彰，岂是区区妄言所能动摇？”
朱翊钧转头，目光如剑，一一扫过殿内群臣及殿外的锦衣卫，每问一句“朕可是有德天子？”皆得肯定答复，且皆言出于本心。当轮到何心隐时，他不得不低头承认，自己竟是孤掌难鸣。
“何心隐，你现在可明白了？”朱翊钧的语气中带着几分教诲，“道学若要大兴，非但要在高谈阔论中寻求真理，更需身体力行，深入民间，以实际行动赢得民心。”
何心隐怔怔地听着，心中如遭重击，却又豁然开朗。他回想起自己往日所为，确实如皇帝所言，未能真正践行道学理念，反而苛求于上，忽略了最需关怀的百姓。
“原来如此！难怪我道学难以昌盛！”何心隐喃喃自语，随即对朱翊钧深深一拜，“多谢陛下点拨，小民知错了。从今往后，定当躬身自省，以实际行动践行道学，不再空谈误国。”
“多谢皇上，给小民壮大我道学的机缘，皇上可为小民师也！”何心隐的声音中带着一丝不易察觉的颤抖，再次叩首，额头轻触冰冷的地面。