宋氏母女走后，周景源看着周聪说道：“聪儿，你到了京城为何不来见为父？”
周聪低头道：“我想来的，可是又怕父亲不认我。天下相像的人多了，哪里就能断定是父子？”
周景源问：“你和你娘这些年是怎么过的？”
周聪知道他身体不好，不敢再诉说委屈，只轻描淡写地说：“我娘带着我去了青城书院，为书院先生洗衣服，先生就让我在书院里读书了。”
周景源听了就是心中一痛，虽然儿子说得轻松，可他又怎么会不知道妻儿这些年的艰辛。当年妻子一回到家里，就被几个兄长撵出了家门，从此不知所终。一个女子独自在外面生子，又将儿子抚养长大，供儿子读书，这其中的艰辛又岂是常人能想想的？！
周聪见父亲脸色又白了几分，连忙劝道：“父亲身体不适，还是早些休息吧。”
周景源看看他无奈地说：“皇上让我回来教训你，你就自己拿个团蒲在这跪一夜吧。”
周聪听了只得拿了一个团蒲跪在正厅中央。
刘青石和钱晓通回到只家院子，只先生得知详情，不由叹息，想不到这个周聪还真是周景源的儿子，若是早知如此，就该为他们父子说合，也不至于有今日的事情，只怕周聪要受罪了。
第二日，刘青石和钱晓通早早就到了周府门前，不多时，就看到周景源带着周聪走了出来。二人看见周聪精神萎靡，走路也不太对劲，就知道果然如只先生所说。
周景源看见二人过来，微微有些惊讶，却没有多说，受了二人的礼，就上了自己的轿子。刘青石二人也扶着周聪上了马车。
大殿上，王炽看到周聪还有些余怒未消，冷冷看着他带着众进士行礼。可是当他看到周聪行动有些艰难时，不免又动了惜才之心。礼官宣完旨意，状元照列是从六品，榜眼探花正七品，前五十名进士出身为从七品，余者同进士出身为正八品。
王炽待新科进士谢恩完毕，才看着状元郎说道：“周聪，你身为金科状元，昨日却在殿上失仪，朕就罚你回去读三年书，三年后再酌情录用。”
周聪急忙领旨谢恩。刘青石看了他一眼，上前施礼道：“陛下，臣斗胆请陛下开恩，准臣回家种植白叠子。”
王炽不悦地说：“你们既然喜欢种白叠子，还跑到京城来做什么？白白占了探花的名头。”
刘青石连忙磕头道：“臣请陛下恕罪，臣自幼读书，也想金榜题名、荣宗耀祖，只是年前家里收到圣旨，臣父已经前往东州试种白叠子，微臣思虑再三，还是想助父亲一臂之力。”
二皇子上前奏道：“陛下，去年刘家一个五千亩的庄子就获利几十万两，这可比做官强多了。”
周聪立即说道：“二王爷所言，微臣不敢苟同。刘家白叠子的确获利颇丰，那是因为物以稀为贵。刘家今年大举种植白叠子，若是再丰收，物丰则价贱，获利必然大不如前。刘家果真要一心获利，就该精心守着一个庄子，三年的时间足以让刘家获利百万，又何苦做这等费力之事？”
二皇子嘲讽道：“果真如此，刘家为何要大举种植白叠子，却不肯售出种子，让百姓种植？”
刘青石道：“陛下明鉴，臣家试种白叠子是奉旨而行。去年，臣家六千亩白叠子绝收，臣父又怎么会不担心东州白叠子重蹈覆辙？可‘君叫臣死臣、不敢不死’，陛下有旨，臣家必肝脑涂地，万死不辞。”
太子道：“陛下，刘家试种白叠子事关国体，刘青石以探花之身推广白叠子，正说明朝廷对白叠子的看重。”
王炽点头道：“既是如此，刘青石，朕准你三年后再回朝廷。”
刘青石磕头道：“微臣谢主隆恩！”