李康低声喝道：“青峰，以后不许再说这样的话，齐大人怎么教训你的，难道你都忘了？是不是又想挨藤条了?”
刘青峰说道：“老师，学生好累。”
李康温言安慰道：“老师何尝不知你累？青峰，凡事当量力而行，还要分清重缓急。你看看你妹妹，她为什么会在下马城东的土地种草，为什么青城马场迟迟不动，就是因为不急。而青城的荒地呢，她才用了几个月就全部开完赶种了苞米，为什么？就是因为这事等不得，刘家的荒地要是迟迟不开，谁会到青城买地？而刘家一旦开荒成功，青城百姓开荒热情必然高涨，那时无需你这个县令督促，老百姓自己就争着开荒了。你记住事情再多，也只能逐一为之。”
刘青峰思索了一会说：“是，老师，学生明白了。”
此后，刘青峰的述职十分顺利，腊月初他就被准许回青城。他和李砚快马加鞭回到青城后，看到县衙上下人等都十分勤勉，开山也十分顺利，若无意外，三月灌溉渠就可以通水了。
运河已经挖了四分之一，不可避免地要经过一些村落和良田，就起了不少纷争。刘青峰回到青城只过了一日，就有人来报，有个倔老头赖在老宅里无论家人如何劝说就是死活不走，运河工程即将受阻。
刘青峰接到衙役禀告，问王轩道：“王大人，前面应该也有纷争，你们是如何处理的？”
王轩道：“大人，您走后不久，大姑娘回过一趟青城，让我们找了不少能说会道媳妇婆子和能言善辩的先生。大姑娘一边让我们为百姓说法、动员百姓搬迁，就是拿着棍子直接恐吓也行；一边让那些媳妇婆子和一些难缠的老头老太太套近乎、聊家常、细说运河开通的好处；那些先生也不停地给大人、孩子讲大道理。这几个法子倒也好使。可是今日这个老头无论是威逼利诱还是软磨硬泡，都不好使，除非抓人，否则下官也是实在没法子了。”
刘青峰摇头道：“不行，百姓没有犯法，就不能随意抓人。让本官再想想他法。”
中午，刘青峰头疼地回到后院。田婶看见他，犹豫了一会说：“大人，姑娘临走时给了我一个锦囊，让我在您为难地时候交给您。您……”
刘青峰喝道：“还不拿来！”
田婶被他吓了一跳，连忙哆哆嗦嗦地拿出锦囊。
刘青峰拿着锦囊，匆匆走进书房，拆开锦囊一看，立即将两根眉毛皱在了一处。他这个妹妹就是天生来坑他的，这样的馊主意她也能想得出来！他在书房来回踱步，过了近一个时辰，才下定决心。他走出二门，吩咐李砚带上荆杖，跟着自己来到前院。
武都头看到李砚手中的荆杖，心里立即敲起小鼓，生怕县太爷找他算旧账。
刘青峰令人传来王轩吩咐道：“王大人，今天本官亲自出马去会那个老头。你带着人在后面跟着，待老头走远了，你就带人拆房。”
王轩立即两眼放光，听命行事去了。
刘青峰带着李砚跟着宋押司来到一个村子，因为运河要通过村子，村子里大半已经是一片废墟，被拆得七零八落，几乎没有落脚的地方。在废墟的中间，一栋农家小院孤零零地矗立当中，显得分外的萧条。