李康跌坐在地上，吓得面无人色，他对上次挨板子的滋味到现在还记忆犹新。
李忠连忙替李康求情说：“大人使不得，这要是让人知道了，小官人怎么见人。”
“哼，你这个逆子，说！刘家为什么要送这么多树根给你？你都帮刘家干什么了？”
李康连忙又跪直了身体说：“爹，儿子从来都是依法办事，没敢帮刘家办什么事。”
“那刘家就白白送这些树根给你？”
“大人，这下马县不比京城，玩这树根的人极少，也没人知道这个在京城值钱。刘家住在山边，偶然知道小官人喜欢这个，就收集一些树根，时不时地给送过来。刘家人似乎也不知道这个值多少银子。”
“就是这样？”
李康心虚地说：“爹，刘家人知道儿子喜欢这个，就送了过来，并无他意。”要是让老爷子认为他骗刘家的树根，他可就要死定了。
“刘家人会白白送这些给你？”李奥听到这话连带对刘家人的印象也不好了。
“大人，四娘子她认了刘家二姑娘做了干闺女，那个刘家的二郎也是小官人教导出来的。”
李奥皱眉道：“你媳妇为什么要认他们家二丫头做干闺女，不知道官员不可以和当地人随意攀亲吗？”李康教导刘青峰一事他已经知晓，收干女儿一事他还是第一次听说。
李康红着脸支支吾吾地说：“那是因为他们家二丫头人称‘招弟童女’，儿子想让爹娘赶紧抱孙子。”
“荒唐，这种荒诞之言你也信？”李奥口上这么说，心里却信了几分，想起孙子怒气渐消，追问道，“你果然没帮刘家做什么？”
“没有，刘家人做事向来规矩。儿子就是帮他们买了几回种子和牛，再就是推荐了庞先生。”
李忠“扑哧”一声笑了出来。
李奥立即瞪了他一眼。
“大人，小官人不仅是下马的县太爷，还是刘家的买办。不过刘家从不给小官人工钱，原来是用这树根抵了。”
李奥吸了一口气教训道：“你知不知道就这些树根就能让你被罢官免职？古人说当官之法唯有三事：曰清、曰慎、曰勤。这“清”你做不好，还能做什么好官？刘家之为虽无恶意，可也是投你所好，实不可取。你之所为，也会被人诟病。”
李康听了就有些汗颜，这里大多数树根都是他强要来的，这要是让老爹知道了，他今天真要脱一层皮了。
“荣生，你在外为官，‘清慎勤’三字务必牢记在心。这树根之事幸好刘家不是奸佞之人，否则你就只能任刘家摆布了。”
“多谢父亲大人教诲，儿子知错了。”
“你起来吧！为父这里还有五千两银子，你亲自给刘家送去，以后切不可再犯！”
李康跪着没动，犹豫了一下才说道：“爹，这事刘家的家主并不清楚，每次都是刘家的二小子或是那个小丫头送来的。那些树根也是小丫头收集的。”
“什么，你就和两个孩子这样胡闹？！刘家就不管这俩个孩子？”
“爹，其实刘家的事情大多是这两个孩子做主。刘家里就这两个孩子读书最多，也最有见识。去年，桔槔抗灾一事就是刘家丫头的主意。现在太子用水车淘金也是这个丫头的主意。”
“嘶，此话当真？”
“儿子不敢期满父亲！”
“起来吧，你让明珠将那丫头接来，为父要见她一见。”