燕儿听了程林的话，心道原来或许是这样，现在肯定不是了，这大房二房的人不是已经开始挤兑你了吗？她心里这么想着，口中却说道：“那你就好好读书。我看现在家里的日子还过得去，用不着我们贴补，回头我用庄子里的收益再买些良田。几个侄子读书现在可以进务实堂，花不着家里的银子，至于笔墨纸砚，给你置办的时候，给他们每人也备一份。至于八弟九弟，你和爹娘说说，别让他们下地干活了，乘着年纪还小，让他们也读几年书。”
程林不以为然地说：“他们都多大了，还读书？算了，还是让他们在地里好好干活吧！算我对不起他们！”
燕儿道：“八弟才十三，九弟刚过十岁吧，怎么就不能读书了？我堂哥十六才开始读书认字，这才一年多的时间，已经可以看账本了。我和你说，这读书可不单单是为了考举人中状元，我们手上现在就有一个庄子，在我手里放着，一年少说也有二百两银子的收益，若是这些收益都用来买良田，过不了几年，又是一个庄子。你说这庄子谁来管？家里人看不懂账本，难道还花银子请外人管？到时候我们被人卖了都不知道。”
程林难以置信地问：“一个小庄子能有这么多收益？”
燕儿得意地说：“这算什么？要是在我妹妹手里，还能翻翻。这事你看着吧，要是他们愿意读书上进，我不介意帮他们一把，要是不愿意，我就关起门来过自己的小日子。”
“可是地里的活怎么办？咱们三房因为我读书，只有爹和两个弟弟干活，可是挨了大房二房不少话。”
“两个半大小子能干多少活？再说务实堂只上半天学，农忙还停课，能耽误多少事？实在不行，你就让爹在村里请个长工，我们出工钱不就行了。”
中午，程家一大家子吃过饭，几个嫂子想甩手不干活，程老太太却说道：“你们几个下去忙，让燕儿陪我说说话！”
程林的几个嫂子只好不情愿地收拾碗筷。
老太太拉着燕儿的手说道：“来，燕儿，挨着奶奶坐。孙媳呀，你是大户人家出来的，一看就是明白事理的，奶奶跟你商量个事，你三妹妹马上也要出阁了，这几年家里为着林儿读书也没攒几两银子，三丫头的嫁妆实在不像样，你这个做嫂子的，给她添几样首饰如何？”
燕儿心道来得还真快。她面上却半点不显，娇笑道：“奶奶说得是，妹妹出嫁，我这个做嫂子自然要给她添妆。只不过，奶奶也知道，我几个叔叔给我陪了一个庄子。我娘知道这事就说我的嫁妆不少了，就没有再另外添置嫁妆。如今我手上的就是几位婶子给的添妆，也是过节或者回娘家要戴的。现在庄子刚到我手上，能不能有收益我也不知道，这几样首饰我自然不敢动。我那还有几匹上好的绸缎，就拿两匹给妹妹添妆如何？”
老太太不由沉下了脸，大伯娘不由脱声道：“你娘怎么可以这样？”
燕儿道：“大伯娘，我娘做得也没错。您知道我们家也就是二叔家富裕。我们家就一般般，就是盖了一个大宅子，还因为请不起下人，整个宅子空荡荡的。我家到现在也只有几十亩地，上面有哥哥，下面还有弟弟，我娘当然要为他们也多想想。”
老太太和大伯娘面面相觑。程林娘暗暗得意心道我儿媳妇的嫁妆自然是我的，什么时候轮到你们来算计？
燕儿跟着婆婆姚氏回到三房，就看到公公和丈夫及两个小叔子都在屋里。小九满脸喜色，小八却垮着一张脸。姚氏问道：“小八这是怎么了？”
程林道：“爹想让八弟九弟去务实堂读书，八弟不肯去。”
姚氏道：“不去就不去吧，干嘛正月里苦着脸。”
燕儿眼睛在屋里滴溜溜地转了几圈，看到一根搔杖放在桌子的一角，悄悄走过去拿到手上，绕到小八的身后，就狠狠地抽了一下。
小八吃痛，“啊”地一声惨呼，就躲到了程林的身后。