赞茨城。
自由城邦作为一个新兴的政府，倒是运作得出乎意料的顺利。对于赞茨城周围镇子的收编，也是意外的顺当。
毕竟平民百姓们是实打实的拿到了能够耕作的自己的土地，告别了给贵族当佃户的岁月。
仿佛百姓头上，那一方天里的阴霾，总算飘去了。
平等与人权，应是所有活在底层百姓最直接的诉求了。至少表面上看起来是这样的。
当然了，百信们对新政府如此的信赖，还有一个原因，那就是艾尔文。这位面容俊秀、和善可亲的年轻画家，怎么也比那些大腹便便的贵族们看着舒服。
让他当普世教自由军的领袖，效果格外的好。
更有好事之人把康斯顿平原上的战事给曝光出来了，故而艾尔文能文能武的本事被宣传得沸沸扬扬。不知道这件事，里亚有没有参与。
仿佛只要有这位不世出的画家在，自由城邦就能在贵族林立的馥威帝国存活下去。
可事实上，纽凡多的特蕾西亚和提利尔城的菲洛狄家族，都对赞茨这边虎视眈眈呢。螳螂捕蝉，黄雀在后。如果奥内茵伯爵是蝉的话，那菲洛狄家族就是螳螂，特蕾西亚则是那自以为聪明的黄雀，实则艾尔文才是那收获最为丰富的猎人。
可实际上，艾尔文并不会把问题想得这么简单。除了对外部的敌人警惕，他对内部的盟友也依旧保有着戒心。
就如同千百年来的君王们一样，他对教权亦是十分的提防。当然了，里亚对于艾尔文，自然也不可能做到推心置腹的地步。
不过艾尔文并没有打算在这个阶段，或者说将来任何一个阶段，去和教会做正面的对抗。
于是乎，他最近一直在忙着和葵倾商量，打算开设一家“纵横通商行”。
赞茨周围的耕地虽然分出去了，可收回来的田税却远远达不到能够支付军费的要求。
所以葵倾给艾尔文带来的那几十万卢尼，肯定是有出场的机会了。
以艾尔文的想法来看，这笔军费可以自己来出，但是不可能没名没分地出。
关键是，若以他本人的身份，来承担自由军的军费，后续会有各种各样的问题。首先，如果他借着这个契机，就权力的主体提出过分的要求，就会将自己置身于里亚这伙人的对立面。
人家里亚可能不禁要想：“你跟这要挟我呢？”
再而，百姓们的看法也很重要。说好了人人平等的，他若是一下子掏出这么多卢尼来，身份跃然而上，难免不能服众。而且，赞茨这些老百姓不禁要问这些卢尼哪里来的？不会是他艾尔文从那些贵族身上搜刮来的吧？
所以综上，这都是艾尔文不希望走到的局面。他并不想在这个阶段去和里亚这帮人翻脸，也不想此时的自由城邦内部有任何的矛盾。
分裂兼具谨慎的性格，在艾尔文这人身上提现的淋漓尽致。他一面背地里防着人家，一面又不想和人家起冲突。
可这样的政治逻辑，却是一点问题也没有。
所以，回到先前的话题，那既然这笔卢尼艾尔文不能亲自出面，就只能换个人来了。又联想到上次说的纸币一事，艾尔文就想着成立一家通商行。
百姓们可以在通商行里进行纸币与卢尼的兑换，艾尔文则可以通过通商行这个渠道把军费给借出去。
到时候说出去，纵横通商行才是自由城邦的债主。这样的话，名义上就说得过去了。同时，艾尔文也可以神不知鬼不觉地通过这个通商行，把自由城邦紧紧攥在自己手里。
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“纵横通商行”成立的时候，着实把赞茨城里的百姓们唬了一跳。
那盛大的开业仪式，张灯结彩的豪华阵仗，铺满街面的红色地毯，真是令人叹为观止。关键是自由城邦的高层们悉数到齐了。大主教里亚、自由军统帅艾尔文都来撑场面了，可见这通商行真是不得了。里亚身后的普世教班底包括图朗、勐朴、霁奥等人，艾尔文这边则是把所有的高阶将领全拉来了，包括夏烨、浪云、乔芷、势捌、白康这些。
而通商行的东主，则是由葵倾来担当的。
这也就是为何能有这么多高层人物能来给纵横通商行助声势的缘由了。
换艾尔文来当这通商行的老板，只定请不来里亚等人。
对里亚来说，一方面是忌惮，另一方面则是避嫌。
在开业仪式上，里亚总是觉得，自己好像在哪里见过这位稚气未脱的姑娘，可就是想不起来了。
而葵倾，也总会轻描淡写地避开里亚那窥探的眼神。
而这两人间的一来一往，则是尽收艾尔文的眼底。他本无意去探究葵倾的身世，可种种端倪总是惹得他去做各种猜测。
其实做纵横通商行的东主这事，葵倾一开始也是拒绝的，后来架不住艾尔文软磨硬泡地强调着里面的厉害关系，才应承下来。
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即便有这么多人来看热闹，可大家始终不明白这个“通商行”是做什么的。
直到葵倾宣布“纵横通商行”的纸币已然面世，这个令人震惊的消息，终于让在场的所有人彻底不淡定了。
何为纸币？千年以降，可从没人听说过这玩意。
所有人都在翘首以待，誓要看个究竟。