养心殿内，咸丰正坐在案前生闷气，杜受田及祁寯（jùn）藻、季芝昌等大臣恭敬地站着。只听到咸丰埋怨着：“朕刚刚和皇后大婚，就不能让朕舒坦几日？这一波未平一波又起，实在乏力！”叹着气：“赛尚阿......朕赐他黄马褂、授他遏必隆神锋必胜刀、给了他一千万两军费，他却毫无作为，节节败退。朕的文华殿大学士、首席军机大臣，也竟如此无能，实乃老废物一个！”忽地抬头看着众人：“是谁之过？”
杜受田等大臣立即跪了下来：“是臣等之过，请皇上恕罪。”
咸丰霍地站了起来，手里紧紧地捏着一个折子，不禁叹息着：“是朕之过。”又顾自地说着：“难道真的是朕用人不当？”说完把手里的奏折扔到了地上：“曾国藩的这篇《敬陈圣德三端预防流弊疏》你们都看看吧。”捶着桌子：“他指责朕注重小节而忽略大计、惑于虚文而不求实学、刚愎自用而不能知人善任.......此等狂妄之语，实在是罪不可恕，即刻褫（chǐ）职！”
杜受田将曾国藩的奏折拾了起来，并拍拍上面的尘土，打开看着，看完了之后又转交给了其他大臣。应着：“回皇上的话，臣等看过了。”
咸丰继续斥道：“这曾国藩是穆彰阿的得意门生，他这是为穆彰阿鸣不平啊！”
杜受田恭敬地应着：“穆彰阿罪大恶极，皇上处置了他是万民之福，无人会有异议。皇上圣明，此奏疏里并没有提及穆彰阿只言片语，更没有鸣不平之意，都是肺腑之言。”
咸丰又捶着桌子：“他言语如此狂妄，若不是心中怨怪，怎敢满嘴胡吣？”
杜受田又应道：“皇上，广西不靖，您诏群臣言得失，现在有臣子敢于上奏，实在是您之福气，大清的福气啊。”说着又跪了下来：“曾国藩此刻定胆战心惊地等着被您发落，他虽言语僭越，可如此敢于直言纳谏，正是国家不遇之才，请皇上明鉴。”
咸丰愣了一下，看着案上的奏折，又伸手拿了起来，想再次掷于地上，却没扔出去，缓缓地放下了。只得说道：“知道了，朕会复阅的。”又叹息道道：“赛尚阿无能已极，将他押解回京，革职查办。”
祁寯藻应着：“臣等即刻拟旨下发。”
咸丰又思索着，不禁攥着拳头：“赛尚阿革职，军机处不能无人......”抬头看着他的臣子们，：“祁寯藻......祁爱卿领班军机，穆荫补录军机处行走。”
祁寯藻赶紧跪下来磕头：“微臣叩谢皇上圣恩。”
咸丰挥挥手，又继续说道：“太平军长沙大败，竟转攻湖北，朕还有谁......还有谁......湖广总督程矞（yù）采革职留任；两广总督徐广缙署理湖广总督、广东巡抚叶名琛擢两广总督兼五口通商大臣；两江总督陆建瀛为钦差大臣，督师赴湖北扼守要塞......协同向荣、琦善等给朕阻止太平军北上，给朕守住武昌，守住武昌…...”捶着桌子。
众大臣又都跪了下来：“臣等无能，请皇上息怒。”
咸丰又低头看着曾国藩的奏疏，又说着：“太平军在长沙大败，湘军实在可用。这曾国藩母丧，准他回去丁忧，正好他是湖南人，丁忧期间，让他协同湖南巡抚张亮基办理团练事宜。稍有懈怠，革职查办。”又道：“切记，时刻督促各省悉心团练，不得有误。”
大臣们应着，咸丰握着奏折，叹着气：“拟旨来看，都先去吧。”大臣们去了。
咸丰把曾国藩的折子推到一边去，缓缓地坐了下来，看着面前堆积如山的奏折，继续翻看其他的。顺手拿起了安徽巡抚蒋文庆的上奏，不禁念着：“洪秀全可恶，实在可恶......”继续看着，又不禁念着：“‘识见通明，办事详审，近委督率巡船，缉拿土匪，不遗余力’......叶赫那拉·惠征......叶赫那拉......”不禁喊着：“张修德！”
张修德外面进来了：“万岁爷，奴才在。”