夜色森然，一队人马借由月色于山间行进。
蹄声隐隐，蹄铁上做了些手脚，已是将声音降到最低。
姜兴骑了兵一之马，行处快而稳重，宗顾见与后军拉下一截。
于是便唤了声“姜兄”。
姜兴扯了缰绳，步伐也缓了下来，回身道：“明日他们便会群起而攻，再如此不紧不慢，我们天亮之前便无法赶到薄臼台了。”
宗顾点了头，命人加速赶路。
薄臼台位于空悬门西侧，是姜家祭祀的场所，本是神圣而不可侵犯之地，却不知为何，被长老们选作誓师之处，以告慰先祖之灵。
姜家子弟世代于山中学文习武，满了年岁便可下山，只是下山前，长老会为其改名换姓，嘱咐不可入朝为官，不可犯上作乱。
明日一早，众子弟将悉数到场，由薄臼台为起点，将早已知晓方位的宗家军一网打尽。
同时，以宗家军之起因，这山匪自然也包含入内，这便是长老们对于众子弟的考验，若能在此战夺得头筹，自然便得到家主之位。
以上言辞并非推测，而是姜氏暗传之言，由姜兴缓缓口述，宗顾听得脊背发凉。
姜兴还道：“有些姜家子弟术法精湛，外加山中各处机关重重，你们宗家军，没有任何机会。”
“姜兄的……术法我已经见识到了，若是如此，那十几年前为何姜家会战败？”
宗顾险些将心中姜氏会妖术之词脱口而出，还好姜兴并没有察觉。
姜兴望向他，他永远都忘不了那抹悲凉的眼神。
“十几年前的姜氏，家主、长老与少数精英子弟只是精通些占卜祭祀之术，不过因为你爹……如今的姜氏已经大为不同了。”
姜兴因他的关系，隐去了一些关于自己老爹所做之事，不过即便不说，他也知道自己老爹会做出什么事情来。
此刻宗顾的内心，没有理所当然的愧疚之情，他自知这里外的仇恨，只是因志向不同而已，无所谓对错。
只是或许年少时的老爹行事激进，才造成姜家全员戒备如此。
与其坐以待毙，还真不如直接上得薄臼台，看看这姜家子弟、这姜家长老是何种模样。
若能合二人之力，将这恩怨解开，也算是为老爹做了些事。
他望向身后一众队伍，赌上了这群人，只因他相信姜兴能够相助。
一夜奔波，天光渐亮。
马蹄踏得晨露，氤氲起青草之气。
扰得脑中有些昏沉，而弥弥散散之间，一栋高大建筑陡然而起，在众山间显得突兀。
等宗顾擦擦眼睛再度望去，见那楼台是建在半山腰上的。
下面有木质云梯为引，光滑细腻，精雕细作，台阶陡峭，门槛颇高，足以显示出此处的威严。
云梯上方的平台分里外两道，隐约可见一只四不像的石质雕像稳立其中，表情狰狞，呼之欲出。黑金相间的帷幔将外面那道遮住，其内必然冬暖夏凉。
而下方是处极为宽阔的平地，中央鼎中燃香，两侧配有钟、鼓与日晷。
平地之上，已经聚集了不少人员，纷纷杂杂，交头接耳。