考试结束，考生纷纷抱怨考题太偏太难，京师风传南直隶省的考生唐寅和徐经贿买主考官程敏政，御史华昶弹劾程敏政受贿卖题。工科给事中林廷玉作为同考官，亲耳听到程敏政说，可能是自己的家仆泄露了考题。
每年三月十五是殿试日子，祖宗成例。
皇帝亲自主考，内阁大学士与六部尚书、都察院、通政司、大理寺、詹事府、翰林院各部、院、寺、府主官，一共十四人，是评卷官员。这是国家大典，一级衙门，二级衙门，大九卿，小九卿，维持秩序的锦衣卫将士，壮声势摆排场的金吾将军，庄严得很，热闹得很。
考题就一道时事论述题，是宣德皇帝要求各位考生帮助他解答一个疑惑：即位多年来，上至皇帝，下至文武百官，兢兢业业，治理国家，怎么一直没有达到尧、舜、禹三代那样的太平盛世，是世道变了，还是努力不够？
殿试前三名卷子由内阁确定，然后供宣德皇帝御笔圈点一二三。
三位内阁成员中的两位是王守仁父亲的朋友谢迁和李东阳。但是这一年会试因为泄题风波，正在朝野议论的浪尖上，王守仁有这些关系，反而被故意压低了名次。殿试后，春榜上，王守仁列二甲第六名。
殿试结束，进士们被分成三甲。一甲三名，状元、榜眼和探花，分别是从六品和正七品；以下，二甲正七品，三甲正八品。
一级分配到翰林院，二级分配到给事中和御史，三级分配到两京各部，以及各州县。
王守仁被分配到工部营缮所，做见习官员。
营缮所负责全国性的大型建筑工程，比如皇家宫殿、陵墓、城市规划、国家仓库、军事营房、各地藩王府第的规划、建筑材料筹备、工匠召集和建设施工。
主官的官衔叫所正，正七品，两位所副，正八品，两位所丞，正九品。国子监实习大学生八名。王守仁被分配了一项出差任务。他作为见习官员，将带领一名实习学生和两名工匠，前往京师大名府浚县督造威宁伯王越的陵墓……
再将镜头转回至郑和。
王九与任罄二人至福建长乐拜谒郑和，得到了郑和的热情接待。
三日后，郑和与王九依依惜别。
这一年的十二月九日，郑和率领船队驶出长乐五虎门，开始了第七次下西洋的远航征程。
此次下西洋的主要目的和以前基本相同，即大力宣扬大明王朝的威德，进一步加强与西洋各国的外交联系，开展商贸交流，同时晓谕各国明宣宗朱瞻基已经即位。因出访国家众多，所以船队也十分庞大，共有巨型船舶一百余艘，随行的官校、旗军，火长、舵工、班碇手、通事、办事、书算手、医士，铁锚、木艌、搭材等工匠以及水手、民艄等共计二万七千余名。
二十四日，经半个多月的航行，船队到达占城。此时已近中国农历新年，于是郑和与船队官兵在占城度过了欢快的农历春节。