明代沈度作于永乐十二年（1414年）的《瑞应麒麟图》（今藏台北故宫博物院），描绘了1414年郑和下西洋时榜葛刺国进贡麒麟时的场景。
但那麒麟高大粗笨，运输颇为不便，路上遇到许多困难，直至十一月才抵达北京。
此时永乐大帝已常驻被称为“行在”的北京，自永乐七年（1409年），朱棣在阔别北京七年后回来视察，住进燕王府，为迁都北京和首次讨伐鞑靼做准备时，他索性来了个“天子守边”，长住北京，不回南京了。这种怪事，也只有朱棣做得出来。所以麻林国使臣的进献仪式在北京举行。
永乐帝朱棣至北京，还有一个重要目的：为自己和皇后敲定百年之后的风水宝地。
年仅四十六岁的徐皇后早在永乐五年（1407年）病逝于南京，出了殡，却没有下葬。风水大师廖均卿受命为她和朱棣寻找风水宝地，范围指定在北京。
廖大师不辱使命，找到北京昌平县黄土山，发现这里风水实在太好：山势崇高正大，雄伟宽宏，群峰犹如万马簇拥，又如众星捧目，云蒸霞蔚，王气聚集，完全符合天上紫微垣的星象，真是天子下葬升天的好去处。廖大
师更是将这座山的王气，牵强附会地跟昆仑山扯在一起。
好像皇帝死了，只要埋在这大山里，真能够羽化成仙，飞上天与他的父亲朱元璋紫微大帝在天宫相会……
永乐帝朱棣亲自考察一番，对廖大师独到的眼光十分满意，立即封这座山为天寿山，派武安侯郑亨祭告天地，立即动工，派武义伯王通督建长陵。
长陵玄宫于永乐十一年（1413年）建成，耗银约八百万两。朱棣派汉王朱高煦千里迢迢地将徐皇后棺木，自南京拉到长陵安葬，让她长伴自己左右。可见真正能在朱棣心中占有方寸之地的，也只有这位女中豪杰----徐皇后。
当然迁都北京，还有几大难题摆在朱棣的面前。要确保北京的安全，必须彻底击败蒙古人。因此，迁都之前，他要发动对蒙古人的大规模战争，打垮蒙古人的势力，消除北边的威胁；其次，经济中心在南方，必须硫通京杭大运河，将南方的物资源源不断地供给北京；最后，需要在原来元代首都的基础上，大兴土木，建设一个气象万千、大气磅礴的新首都！
因为明初建都南京，向北京运粮主要依靠海运，水路不好，任务不重，倒也落得清闲。朱棣要迁都北京，人口急剧膨胀，疏通京杭大运河就势在必行。想当年隋炀帝开挖大运河，留下千古骂名，而朱棣对此毫不畏惧，认准硫通大运河是泽被后世的伟大事业，铁了心要大干百年！
治理京杭大运河，选谁最合适？朱棣选择一员武将----陈瑄。
陈瑄，安徽合肥县人，武艺高强，箭法超群，身怀云中射雁的绝技。他曾经代替父职，修理川都江堰，积累一点水利知识。建文年间，他负责驻守南京长江防线，凭借长江天堑阻档朱棣大军南下。可是他偏偏胳膊肘往外
拐，当燕兵攻至浦口，立即率水军迎降，帮助燕兵渡江，把建文帝逼上死路。
因为陈瑄在渡江战役中立了大功，被封为平江伯，世袭指挥使。这么一员武将，去搞海军最合适。但那朱棣偏偏削去他的军权，打发他去搞水利。