这几日，明月楼的生意着实不错。
但蔷薇似乎每日心不在焉，时常一个人在脸红扑扑的，一人发呆。客人要的茶叶，经常搞错，弄得其他侍女怨言颇多……
但好在蔷薇要去北方筹划“明月关”一事已小范围内传开。欲开辟新路子，总是千般万难的，所以大家对蔷薇倒还想得开……
这天，蔷薇正在厅堂内柜台前一人正对着厅堂满座的客人发呆，就连身边何时来了位大眼睛身材婀娜多姿的女子都不知道，当那女子伸手在她肩上拍了一下，吓了她一跳时方才醒觉，这人正是花大家的关门弟子云儿。
“师姐，在想哪位？定是想那位任家公子了！”云儿笑着悄声道。
“哪有，乱说！”蔷薇脸红红地道。
“承不承认？如果不承认，我可不告诉你你任家公子去哪了。我可是知道的噢！”云儿道。
蔷薇脸红红地点了点头道：“他说去云南了，然后便会转向北方。”
“噢。他跟你说了他去云南了。我还以为他未曾跟你说呢。”云儿道。
“他说了，但未曾提到为何会至云南。”蔷薇道。
“这个我却是知道的。因为他要陪同那郑和大人回云南昆阳州老家探望省亲。”云儿道。
“噢。明白了。”蔷薇道。
“那郑和大人得到永乐帝特别准假，回乡省亲。”云儿道。
但那蔷薇又走神了，她抚着腰间一柄短小的横刀，这是任性留予她的信物；她的思绪已经走得很远，却是伴随着任家公子任性飞至千里之外……
而此时的任性却是怀揣着一个装有蔷薇一络秀发的香囊，正与一队睚眦护送着郑和踏上了远赴云南的行程。
任性将此香囊放于贴身胸口处，间或拿出来闻上一闻，却是惹得睚眦兄弟们的一些笑声……
之前在南京城的这数日里，任性有空便去找蔷薇，二人相交甚是融洽。
而这任性已在下西洋锡兰山国之战中的阴霾中走出，回至往日的模样。任性将自己贴身的仿唐横刀相送；而那蔷薇却是剪了一络秀发，装于香囊之中回赠……
“身体发肤，授之父母”，这却是一女子将自己的终身相托！
任性自然明白其中之意，他郑重地将那香囊放于怀中，然后冲着蔷薇郑重地道：“待我自北方归来，便是明媒正娶你之时！”
蔷薇羞红了脸……
永乐九年（1411年）十一月，经永乐帝朱棣特许准假，郑和回到了阔别三十年的云南昆阳州老家探望亲人。
衣锦还乡，几乎为每一个炎黄子孙最为开怀之事。但较郑和而言，此番回乡却多了一种滋味。
但对郑和而言，此番回乡却是多了一重意味。
当年在家乡时，他还是名翩翩少年，生活得无忧无虑，自由自在……但却因战乱，虽侥幸而活命，却也成了残废之身。经历了那么多屈辱、磨难，如今受皇上宠信，有能力照顾家人，可关山万里，鞭长莫及，而最关爱他的父亲已早早离世，“子欲养而亲不在”，他甚至无法为马氏家族传宗接代，以尽孝道……这却是何等的伤痛。而此种伤痛甚至无法宣泄，只能深埋心底，却是痛上加痛了！