永乐帝朱棣急于召张辅、王九归国，确系因为鞑靼。
交址事宜，无关大局，而鞑靼，则为大明江山心头之患！
永乐七年（1409年）六月，朱棣派往蒙古的使者郭骥被本雅失里杀害，这事让朱棣异常恼怒。本雅失里，全名：尊号完者帖木儿汗，为忽必烈后裔，是当时北元黄金家族后人，北元国鞑靼领导成员之一。
建文四年（1402年），本雅失里的哥哥坤贴木儿为鬼力赤所杀，本雅失里投奔中亚帖木儿王国，皈依了***教。鬼力赤夺得大汗尊位，但他自称鞑靼可汗，废除元朝国号。鬼力赤有心向大明政府示好，希望得到大明政府的支持。但他的行径招致蒙古各部的强烈不满。
永乐六年（1408年），鬼力赤去世后，本雅失里被太师阿鲁台拥立为可汗。本雅失里当上可汗后，拒明招抚，坚持分裂。当时势力最大的蒙古王国主要有两个，一个是鞑靼，一个是瓦剌。瓦剌已经被朱棣分封，所以他的主要精力便放在治理鞑靼上。
永乐七年（1409年）本雅失里率领的鞑靼部被瓦剌部击败，他们部落自别失八里（今新疆吉木萨北）迁徙至胪朐河流域。永乐帝朱棣原本想和平解决问题，派出使者郭骥前去招抚，未曾想到这本雅失里竟然丧心病狂地将使者杀死。这便是亮明态度，要与大明彻底断交！
当派至安南的张辅大军正势如破竹般收拾叛军时，朱棣所派的大将丘福已率军十万北征。朱棣不仅希望立名西洋，并可扬威漠北。此际的大明，可谓是三线作战：一路平定安南，一路北征漠北，再有一路便是由郑和所率的庞大舰队，纵横于西洋海面之上……
丘福，安徽凤阳人，行伍出身，原为燕山中护卫千户，靖难之役时屡立战功，累升至中军都督府左都督，封淇国公，位居功臣之首，后又加太子太师。
朱棣为丘福配备的阵容相当强大，任命丘福为大将军，王聪为左副将军，火真为右副将军，王忠、李远为左右参将。临行前，朱棣秘授丘福计策，因朱棣曾长期与蒙古人交战，对其经验丰富。
尽管做了这么多准备，朱棣仍不放心，他专门交待丘福道：“你此次前去，千万记住，蒙古人狡猾多变，不可丧失良机，但亦不可轻敌，不要陷入他们圈套中。自开平往北，即使看不见敌人，也要时时当做面对敌人一般，他们于暗，我们在明，偶尔一仗没有胜利不可怕，可再寻战机，但千万谨慎。”
丘福拍着胸脯道：“陛下请放宽心，我一定不会让你失望！”
可是，此次丘福着实让朱棣失望至极……
朱棣的担心是有道理的，丘福是跟随自己一路自北京杀出来的将军，作战虽然勇敢，但计谋不足，尤其是此次出兵漠北，他生怕丘福犯轻敌的毛病。
精通游击战术的朱棣非常熟悉蒙古人的作战风格。待丘福大军出发后，朱棣依旧放心不下，于是派人紧急传送诏书，再次交待丘福：“如果军中有人说敌军容易击败，千万不要相信！”
几次三番交代，可见朱棣对丘福实在不放心。因为他深知，蒙古多是骑兵，擅长偷袭，怕一直惯于正面作战的丘福吃亏。
八月，丘福率领明朝大军先锋千余骑，提前到达胪朐河南，击溃敌军一些散兵，丘福乘胜渡河，俘获敌军尚书一人。丘福大喜，觉得这是难得的机会。
殊不知，此人正是敌军奸细。
丘福单独与此人喝酒，席间丘福问道：“本雅失里如今在哪里？”
尚书答道：“听闻天朝大军来，他早已惊慌失措，距离此地不远，约三十里。”