西沙群岛分布在长宽百余里的海域，共有二十二个岛屿，七个沙洲，有八座环礁，一座台礁，一座暗礁海滩，海岸线长千余里。其中永兴岛最大，石岛最高，海拔十六米，东岛环礁的高尖石是南海唯一一座火山角砾岩岛屿。
先秦时代，海南岛与南海诸岛属中原王朝。秦末战乱，南海郡尉赵佗乘乱兼并三郡建南越国，海南岛与南海诸岛归南越（粤）国管辖。
唐太宗贞观元年（公元627年），海南设崖州都督府总管崖州、儋州、振州，南海诸岛列入崖州都督府所辖疆域，隶属于振州，正式确立对南海诸岛的主权。
宋代承袭唐代行政建置。西沙群岛属琼州府辖区。
当十余艘船慢慢地向那黑黢黢的海岛行驶，而那海岛轮廓渐显之时，自那岛两边突然冒出三十余艘快船，径直向这十余艘船驶来……
桅杆之上的王九自十余米的桅杆之上，早已见到这三十余艘的快船。他轻飘飘地跳了下来，踩在甲板之上。而那洪平、如画二人，早已在甲板之上等候。
“这伙人是什么人？”洪平问道。
“海盗。”王九简短地回答。
“扑哧”一旁的大胖子如画笑出了声道：“还有人敢劫我们？”
王九没有理会如画，直接下令，各船马上进入战备状态。几乎同时，十余艘船，以五艘货船为中心，各战船缓慢转向、降帆、抛锚……以船之侧翼对着来船摆出迎敌的姿态。
这三十余艘船速度极快，在约一里开外，王九等人可清晰地看到面目狰狞、衣衫褴褛、手执兵刃的海盗。
这三十余艘快船，每艘船上均是二十余人左右！
而与此同时，岛边岩石之上突然探起密密麻麻的人头，目测至少三、四百人，同时竖起一张骷髅旗----这正是海盗王陈祖义独有的标志！
“这伙人正是海盗王的人马！”一旁的大胖子如画看到岛上的旗帜道。
“正是。没想到我们跑到海盗窝里了。”洪平兴奋地摩拳擦掌。
王九倒是未作声。如今那三十余艘快船已在五百米左右范围之内，他紧盯着那些快船，留意那些战船的动向。
这三十余艘快船很快便进入二、三百米弓箭的射程之内，他们的面前，横摆两艘战船，船舷处两排弓箭手正隐藏弓身待王九的命令。
未曾想，这三十余艘快船就在驶入弓箭的射程之内，却在海面上直接分了两拨，划了一个漂亮的弧线，意图绕过最前面的两艘战船，直插中间的货船……
这伙海盗果然棘手！
王九的面色冷了。他们所在的船只，正是这伙人的目标。六桅货船，吃水位很深，一看便是载着重物。而那伙海盗，眼光极毒，同时亦看出了自己这艘船正处于周边船只的保护之下。这伙海盗正是欲出奇兵，想一举拿下自己这艘船，进而将自己这个船队一网打尽！
王九笑得很冷，他一举拳，示意全军戒备。
命令一下，桅杆上的旗手瞬息之间便将命令传至十余艘船上，十余艘船安静异常。
而那三十余艘快船轻快地划了一个弧线，绕过两艘战船，约摸一刻钟之后，便会出现在王九这艘旗舰面前。
王九一回头，看向身边如铁塔般的亲卫柱子，道：“提两捆短钢矛来……”
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