当船整备好之后，试航无问题，便会至南直隶江南太仓的刘家港或福建长乐太平港汇聚。因船队为远洋船队，由二百余艘船、万人以上组成，为保证庞大的船队的船舶维护与给养补允，依据地理位置、季风气候规律和人力资源等因素，从船队集结编队、物资补给，等候风汛、船员休整等实际需要出发，经过郑和等人的实地勘察，除以应天府南京作为下西洋船队的大本营和始发地之外，上述两港亦为远洋船队的国内母港。
船队亦为一支以宝船为主体，配合其他各类功能船舶组成的一支规模庞大的远航船队。
为使这支庞大的船队安全航行，郑和根据实战和通讯联络的需要，对船队进行合理地编队。一方面为了便于指挥，另一方面是防止船舶漂散或相互冲撞。郑和在海上航行时，时常根据需要分成大船队和分船队航行。
大船队以远洋所有船舶集体编队，作为帅船的宝船为中营，处于船队中心，四周以座船护航。马船则分为六个小队，分列帅船前后左右以便调遣。粮船行驶在中营周围，保证粮草以及其他生活用品的供应，粮船前后也有战船护航。战船以五船为一哨，分前后左右哨，以战船为前哨出前营之前。
如若具体来说，便是以四艘帅字号宝船为核心，形成中军帐；以三十二艘宝船为中军营，环绕中军帐航行，这样既安全，又便于指挥、调度。中军营处，有座船分有后左右四营环绕中军营航行。船队前后左右及外围，由战船组成，呈雁字形、斜梯形或燕尾形，既便于战船海上作战，又便于战船保卫整个船队免受侵犯。
在战船外围，配置有马船、粮船等后勤供应船舶，以确保它们的安全。
这种船队优于单一队形，既方便指挥调度，又不使船队过长、过宽。船队四周有战船护卫，可确保船队安全，遇有战斗便于迅速展开。当船队遭到来自船队后面的攻击时，船队只须原地掉头，即可迎敌，此乃陆地阵法在海战中的灵活运用。
分船队是将整个大船队分为若干分部，分别编队，由郑和及其副手或部下分别率领，它们可分赴西洋各地，完成特定任务，灵活编队形式使得郑和船队可在同一时间内分赴多地。
船队十分庞大，在茫茫大海上，各船舶之间如何联络、指挥呢？应该说，人的智慧是无穷的。
郑和船队主要通过交通船、声音信跑不快、灯笼、旗帜等进行通讯联络。各船舶间近距离的通讯联系，白天以约定方式悬挂和挥舞各色旗带，组成相应的旗语，夜晚以灯笼联络。若遇见能见度烄差的雨雾天，则以铜锣、喇叭和螺号等进行通讯联系。
另外，主船队与分船队的远距离通讯联络可施放信鸽，特殊情况下，主船队与朝廷也通过信鸽进行通讯联络。
王九所在的宝船为最早一批向南直隶江南太仓的刘家港是驻的船只。
如今的王九的睡眠已经很少。在夜以继日的疯狂修炼之下，如今他的任督二脉已打通一半。而随着任督二脉的打通，王九的精力更为充沛。每日白天随洪平的水师一同训练，而晚间，他或是爬上桅杆，或是与宝船的火长华哥一同探讨航海操船之术……
王九过得逍遥自在。虽然他时不时会思念如今仍在云雾茶园的任罄。王九欲娶任罄，但王九觉得在自己国仇家恨未竟之前，谈任何事情都是枉然。
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