大明宫是当时世界上规模最为宏大、规制最为严整、规划最具特色的宫殿建筑群，周长约为十五里，为北京紫禁城的近五倍；宫城四面共十一座城门，东、西、北三面都有夹城，南部有三道宫墙护卫。
大明宫中轴线上，自南而北依次是含元殿、宣政殿和紫宸殿。大明宫即以此三个宫殿群为中心组成。其中含元殿为大明宫正殿，为唐朝举行朝会大典、阅兵、献俘等重大仪式的殿宇；此殿高约十六米，面阔七十六米，进深四十一米，为世上最大木结构宫殿！
在含无殿主殿的两翼，即东南和西南方，分别建有翔鸾阁和栖凤阁，两阁相距一百五十米，各以曲尺形廊庑与主殿相连。整组建筑两翼突出，主殿缩进，呈“凹”字形。主殿前是左右各两条近八十米的蜿蜒迤逦的龙尾道。
整个含元殿建筑群的前方，为一个南北宽六百余米、东西长七百五十米的大型广场。
站在这样一个气势磅礴的广场上仰望巍峨壮丽的含元殿，任何人都会为之悚然动容，心潮澎湃……
“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。”
这是何等的一个朝代？
这是一个自信到有些自负的朝代！这是一个最具世界主义色彩的朝代！
走在长安车如流水、马如游龙的宽阔大道上，目之所及，不仅仅是黑发黑眼的唐朝人！
可随时遇见突厥人、西域人、波斯（伊朗）人、大食（阿拉伯）人、拂菻（东罗马）人、倭国（日本）人、新罗人、天竺（印度）人、真腊（柬埔寨）人、骠国（缅甸）人……他们中有元首、大臣、使节、士兵、商人、学者、留学生，还有僧侣、艺术家、工匠、歌姬、甚至有“色黑如墨、唇红齿白”的黑色人种昆仑奴……形形色色，不一而足。
此便谓国际性大都市长安，对外开放、与时俱进、兼收并蓄的长安！
当时的大唐帝国，是世界上最先进、最文明、最发达的国家，而无之一，而大唐的长安则为整个亚洲的经济、文化中心！
唐家王朝，先后与世界上三百余个国家和地区有交往。为接待各国使节与来宾，专设鸿胪寺由专人负责。长安城中甚至有专供外国人长期居住的“番坊”。许多外国留学生至唐朝读书后，参加科举，最后终身在唐朝为官。如倭国阿倍仲麻吕，中国名为晁衡。
有些外国使臣出使唐朝后亦留下来，如波斯大酋长阿罗撼，显庆三年出使唐朝后便留唐为官，后以唐使者身份出使拂菻（东罗马）等国，因功授予左路屯卫将军、上柱国、开国公，位尊爵显，活至近百岁……
除留学生、使节，在唐定居数量最多的便为“无利不起早”的商人。
唐朝专设互市监和市舶司管理对外贸易。当时的长安、洛阳、扬州、广州、泉州、兰州、凉州、敦煌，都成为唐朝对外贸易的重要城市。贞观时，西域各国“入居长安者近万家”，各国商人在长安西市开店经商、长期居住的也有数千家之多。
广州为当时世界上最大的贸易港口，有唐一朝，曾有大量外商在广州定居，从事各种贸易活动。唐末黄巢起义，死于战乱的外商达十二万以上……
是夜，温纯生与王九谈论了一夜的唐家王朝，谈论唐家王朝的霸气、大度与自信，还有唐家王朝的两条丝绸之路，一条为陆路，一条为海路……
陆路自长安出发，经河西走廊，出敦煌、玉门关西行，可直达中亚、西亚、东欧，这就是着名的“丝绸之路”。
海路方面，可由登州、楚州或明州出海，前往朝鲜半岛和倭国；此外，由扬州、明州、泉州或广州出发，经越南海岸，在马来半岛南端穿越马六甲海峡，过印度洋，可达斯里兰卡、印度等地；再越过阿拉伯海，可到达阿曼湾、波斯湾，并可远至红海，抵达埃及和东非的港口，这便是“海上丝绸之路”。