金陵府，这是一座很意思的城池，这是一座连通南北的城池，这也是一座繁华不逊于帝京的城池。
有道是“江南佳丽地，金陵帝王州”，金陵府建城近两千余年，是为六朝古都，十朝都会，数次庇佑中原正朔传承，又有天下文枢之称。
金陵府有贵气，有脂粉气，有英雄气。
矛盾却不冲突。
金陵府几经战火洗礼，乱世将军。太平盛世，又像一位雍容贵妇，慵懒地卧在大江之畔，妩媚天成。这就是十里秦淮河、六朝金粉地、贩夫走卒皆有六朝烟水气的金陵府。
临近年关，一场大雪飘飘摇而至。草原人畏雪如灾，谓之白灾，中原人却要道一声“瑞雪兆丰年”，看来明年是个好年景，收成好了，无论是朝廷还是百姓，都能度日。因为这场雪的缘故，运河上又是一片繁忙景象，大运河只有一条，从江南运往帝京的漕粮和漕银都要在这几天抢运完毕，否则便是耽搁了差使，所以偌大一条运河，尽是北去之船。若想租船南下，却是不易。
在这个时候，海运的优势就显现出来，一条大船从幽州出发，经北海，过东海，乘风顺水，只用了十天的时间便抵达了金陵府的海港码头。
此时大雪漫天弥海，许多海船都停在港口之中，这条船到那条船一丈远便瞧不清对方的情形，只能隐隐约约看到一个巨大黑影驶来，寻常海运船只与之相比，小巫见大巫。
突然河面上响起了巨响的铳炮声，雪雾虽浓还是能看见好大一团的火光在河面上方闪亮。紧接着，已经可以隐约看清这艘大船的相貌，高大如楼，底尖上阔，长有近四十丈，阔约二十丈，张十二道帆，可容纳近千人，体势巍然，巨无以敌。除此之外，船上还配备了三十六门火炮，每门火炮重万斤，红铜所铸，容弹子二十四斤，射程可达五里之远。若是遭遇海战，当真是所向披靡。
有见识的海客已经认出了这艘船，纷纷道：“宝船！”
当年太宗皇帝派遣使者前往婆娑州，所乘之船就是宝船，尽显天朝上邦的威严尊荣。只是随着后来朝廷实行禁海，兴盛一时的宝船纷纷废弃，只有清微宗、补天宗、慈航宗等宗门中还存有许多，只是等闲也不会动用。
果不其然，船上已经升起了灯笼，一盏灯笼上映着：“补天宗”！一盏灯笼上映着：“秦”！
海客们未必是江湖人，但走惯了海路，要在海上讨饭吃，总绕不过北海补天宗、东海清微宗和南海慈航宗，对于这三宗底细都知之甚详，能乘坐宝船出行之人，必然是补天宗中的大人物，可又挂了秦家的名号，
难道是“天刀”秦清亲临金陵府？如今已经有风声传出，说是三宗联姻，以后北海、南海、东海连为一体，都是一家人，难不成是秦大老爷来接亲了？
金陵府有两大豪阀世家，一者为钱家，掌握漕运，与太平宗交好。一者为苏家，家族重心偏向海运，与慈航宗关系密切。早在明雍三年，苏家就在此地修建了码头，到了穆宗年间，在张肃卿的主张之下，短暂开放海禁，每年在这里靠岸起航的海船就有万余艘。
年近岁末，大雪早至，因为漕运拥堵的缘故，许多船只就转为海运，码头人流交织，极是热闹。但就在此时，码头上的众人都被驱散，挤靠在码头两边的岸上，码头被空了出来，戒备森严，井然有序。
敢在金陵府如此行事的，不是早已名存实亡的总督衙门，也不是织造局，而是世家豪族。
一队身着厚实冬装的家丁腰间挎刀，从河岸边沿石阶到码头顶端分两列，直立在纷纷飘洒的雪花中。
然后有几辆华贵马车缓缓行来，走在最前面的马车上同样挂着灯笼，却是一个大大的“苏”字，在金陵府中仅次于钱家的“苏”，在最后还有一辆略微拉开些许距离的马车，挂着“钱”字灯笼。远远围观的人都明白了，这是摆出了迎客的阵仗，是以苏家为主，钱家作陪，来客自然是秦家中人了。