吴州多山，是为天下十九州之首。根据《太平广记》记载，在吴州境内，仅仅是三百丈以上的山峰就多达八百余座。山多也就林多，故而许多地方人迹罕至。
此时一座荒芜人烟的山头上，一名中年男子盘膝而坐，在他的膝上横放了一个算盘，通体玉质，其形长方，内贯直柱，俗称“档”，共有十五档，档中横以梁，梁上两珠，梁下五珠，每个算珠都晶莹剔透，不同之处在于梁上两珠为黑，而粱下五珠为白，整个算盘好似一个不规则也不对称的黑白双鱼。
此时男子正在拨打算盘，就像一个正在算账的掌柜，算珠在他的指下不断发出清脆声响。
今天是立秋，七月二十一，也就是正一宗颜飞卿和慈航宗苏云媗成亲的日子，而他已经错过了观礼的日子，其实对于他来说，观礼与否并不重要，关键在于能否走到正一宗，并且顺利见到大天师张静修。
此人正是太平宗的宗主、太玄榜上排名第五、江湖人称沈大先生的沈无忧，他先前在去往云锦山的路上被皂阁宗宗主藏老人以“鬼瘴阴锁”拦住，两人鏖战许久，沈无忧终于破开了藏老人的“鬼瘴阴锁”，前往云锦山，可就在他距离云锦山只剩下不足三十里的时候，他心血来潮，又为自己卜了一卦，结果竟是大凶，说明他若执意前往云锦山大真人府，恐怕还未见到大天师张静修，就要横死当场，于是他不得不改变方向，来到此地，同时寄希望于他当初在无意之中落下的一颗“闲子”，不知是否成为此番破局的关键。
更让沈无忧心生忧虑的是，此卦象表明大真人府也不安全，有极大可能是地师亲临云锦山，趁着正一宗大宴宾客的机会，悄然混入大真人府中，可正一宗却对此无动于衷，似是没有发现徐无鬼的踪迹。由此又印证出一种可能，那就是大天师张静修的本尊此时可能并不在大真人府中，若是地师徐无鬼趁机发难，正一宗怕是无暇顾及其他。
沈无忧忽然想起了自己的老父，他在前往帝京之前，不知是否心生预感，临别前破天荒地说了许多琐碎言语，不同于以往，那些言语没有故弄玄虚，反而异常直白，让沈无忧记忆犹新。
现在再回想起来，那些琐碎言语倒像是在交代后事，也算是遗言了。
然后他又想起来陆夫人和沈长生，沈长生不是沈无忧的儿子，却是被沈无忧从小收养养大的，算是养子。沈无忧不是不想把许多事情直接向沈长生挑明，可沈无忧又觉得沈长生不该背负太多不属于他的责任，就在这种纠结之中，直到沈无忧离开太平客栈，沈长生才第一次去往太平宗。
至于陆夫人，亏欠太多，不提也罢。
沈无忧作为一个精通术算占验之人，信的是因果早定，所以很少追忆过往，但这次他有一种直觉，自己多半是回不到芦州了。
就在这时，天边有滚滚黑气生出，然后如一
线潮，迅速接近这处山头。伴随着无数冤魂哭豪之声，一支完全由冤魂组成的“铁甲黑骑”踏虚而至。
沈无忧叹息一声，知道是藏老人到了。
当年皂阁宗能够以一宗之力藐视整个江湖，可见皂阁宗的厉害所在，只要有足够的“材料”，一人便是一支大军。徐无鬼深知这一点，对于皂阁宗的管控丝毫不敢放松，生怕这条喂不熟的野狼反噬自己。所以在太阴尸一事上，徐无鬼虽然是藏老人的盟友，但只是象征性出手相助，甚至还主动对藏老人施压，使其主动罢手。可到了如今，江湖上的形势变化，让徐无鬼不得不全力出手，此时有正道外患，徐无鬼便不再刻意约束皂阁宗，转为大力扶持皂阁宗，以阴阳宗的多年积累，自然不是被灭门后又重建的皂阁宗可比，所以藏老人不但在极短时间内就恢复鼎盛时的境界修为，而且还更上一层楼，这就像徐无鬼松开了手中铁链，野狼固然喂不熟，但是在敌人和主人之间，还是会优先选择攻击敌人。
转眼间，这支由冤魂组成的黑骑已经近至沈无忧的面前，停在空中，黑云滚滚，黑雾浓浓，一双双血红的眼瞳透出雾气，死死盯着沈无忧。
在黑骑的重重簇拥之中，有十六匹黑马拉动的青铜古战车，车上有华盖，车内有宝座，一身白衣的藏老人便端坐宝座之上，如帝王出巡。
藏老人开口道：“沈无忧，为何不去正一宗？”
沈无忧并不答话，而是继续拨动算盘上的算珠，在身前凭空生出一副南斗星图。
所谓北斗主死，故而有清微宗的“北斗三十六剑诀”，既是世间第一等的剑诀，也是最上等的御剑手法，主杀伐事；南斗则是主生，由此衍生出一门神通，名为“南斗二十八阵图”，可用作布阵之法，也可用作破阵之法，还能用作占验卜算之事。
二十八颗算珠依照天干地支而动。