“还请父皇母后宽心，此事儿臣会放在心上，预备筹谋。”凌王照常模糊搪塞着道。
皇帝是明白的，他端着茶碗颇为严肃地道：“次次都这样说，次次抛诸脑后。你该不会不明白此事的重要性吧，你不如你三弟，他都是会主动请求我给其指婚。”
“儿臣着实愚昧……”凌王越来越看不清此刻自己父皇的意图了，当初拦着的是他，此刻催促的也是他……而且故意提起维王，这是要挑起争论？
“就算是太子，也得家室圆满才可。”皇帝故意扯出了这条规定，想去探着儿子的底。
凌王眼神忽而亮了一下，转瞬即逝。之前的大臣们提及立储都被罚过无一幸免，自己这位父皇不是痛恨旁人揣度他的心思么？
见其缄默不言，皇帝又问起道：“怎么不说话了？”
“儿臣，不敢妄议。”凌王回避着，他还是选择了退避，他依旧做着一个本分的皇子形象——尽管他心里清楚父皇其实一直以来都有在推波助澜。
皇帝盯着他，板着的脸柔和起来，似乎是“严慈相济”的典型。皇帝起身在儿子面前来回踱着步，他侧目试探着他道：“是不敢，还是不想？”
“不敢。”凌王肯定道。
“不敢……”皇帝重复默念着，眼前若有所思般盯住了窗，澄黄的日光透了进来，照得里头金碧辉煌。这高位无比诱惑，拥有这世间最高贵的权利，怎么会有人不愿意呢？论起来，甘愿放弃这些的恐怕只有当年那一人罢了。当初自己觉得他是愚昧，现在想来，他竟然是最聪明的，他晓得高处不胜寒；晓得置身风口浪尖的飘零孤独；晓得无法冲破困囿的身不由己。只有自己不明白罢了。他回头看了看一旁站着的儿子，年轻朝气，少年恣意意气风发，也孝顺：争抢着继承江山，接济无边孤独。
皇帝长出一口气，他盯着那张年轻的脸庞无比真诚道：“你不想做太子？”
凌王看了过去，对上了自己父皇那双眼睛，威严但浑浊。“想么？”凌王在心底扣问着自己，似乎从一开始自己就不是主动来争的。可与世无争是不适合放在皇室的，皇室之子，从来没有手足情深，只有手足相残。自己也退过的，可维王、自己的亲兄弟，并没有给过机会。然而从始至终，父皇从未责令停止，他从来都是默许的，如今却来问自己想不想做太子。凌王平静地看着父皇，沉声道：“想。”
皇帝微微眨了一下眼睛，似乎是回了神，看不清是欣慰还是暗怒。“你倒是比老三诚实得多，作为奖赏，我给你一个先机。”他移步至那面桌前，指向那一堆画卷，不容抗拒般下令道：“挑。”
凌王看了几眼，那压缩在一面纸张上的闺阁女子仿佛成了不值钱的东西，随意任人挑拣。他并没有捡起任何一副，只是颇为诚恳地道：“由父皇与母后做主便是。”
反正从一开始，自己的选择就从来没有握在自己手中过，凌王早已习惯。
“也好，既然你没有什么异议，我给你定夺。”皇帝微微抬眼，盯着那边殿门，一内侍已在门口站定了，深深福着身子。
“人请到了？”皇帝平静地问着来人。
“是。就在外头。”内侍恭敬地回复着。
皇帝像是微微点了点头，又吩咐道：“让她进来。”
“儿臣告退。”凌王主动告退，心头甚至有了一丝解脱。