翌日。
霍桑城监牢。
一只瘦巴巴的灰毛老鼠从阴暗墙角的破洞里探出脑袋，打量着几乎照不进一丝光线的幽暗牢房，确定四下无人后，小心翼翼地从洞口钻出来，踩着铺在地面上的、受了潮的枯草堆，迅速穿过牢门，跑到了稍微宽敞一点的过道上。
它闻着充斥在空气中潮湿腐烂的气味，而后看看左右两侧蜷缩着挤在各个牢房中的犯人们，不大能理解这些大家伙为什么要挤在对他们来说如此狭窄的地方，不会喘不过来气吗？
好在，这只灰毛鼠也没打算想那么多，它肚子饿了，是出来找食儿吃的。可惜这地方的食物里没多少油水，所以即便它能吃饱，也还是这副干瘦模样。
灰毛鼠避着人，很门清路熟地躲闪开坑洼地面上积着的似乎混有暗红色的污水，在平日里能找到吃的的几间牢房里钻进钻出，最后寻到一个盛着湿哒哒米饭的破碗，警惕地左右确认了番后，一头扎进去。
四下里静悄悄的没有动静，除却犯人们轻微的喘息声，灰毛鼠就只能听得见自己吃东西的声音。
于是，在这种环境中，那两串突然响起来的脚步声就显得格外清晰。
哒、哒、哒。
灰毛鼠一惊，慌忙抬起脑袋，随后扒拉着爪子，试图从那破碗中离开，结果没能把握好力度，虽说是成功地蹿了出来，但却将那碗弄得骨碌碌滚了出去，直到撞在墙壁上，“啪嗒”一声侧倒，碎了满地。
“吱——！”
灰毛鼠轻声尖叫，担心自己被人给发现逮住，赶紧一溜烟地跑没了影儿。
......
“嗯？什么动静？”
不大适应此处环境的罗尔波听到响动，放下在口鼻前不断挥动着的手，皱眉看向拄着拐、走在前面带路的秃顶老人，出声道。
老人头也不回，继续朝前走着，同时语调慢悠悠地给予回复:“是老鼠打翻了碗。”
罗尔波见他说得笃定，奇怪问道:“克利福德，你是怎么知道的？”
“换做是你看了大半辈子的牢，你也一样清楚。”
克利福德举起拐杖胡乱指了一圈，又用干瘪的手指指自己的耳朵:“我的耳朵还没聋，自然能辨得清这地方的一切声响。前几日，那三个人贩子被关进来之后，不也是我最先察觉到不对，带人前去探查情况的吗？”
罗尔波点点头，面带一丝感慨:“真羡慕你的耳朵依旧好使，不像我，听觉早就没以前那么灵敏了......”
“你那只是因为太累了，罗尔波，”克利福德摆了摆手，顿住脚步，回头望去，“要我说，你就该好好地给自己放个假，也别提什么放心不放心，直接把工作全都抛给霍桑那混小子。你信不信，他绝对有能力把事儿都给处理得好好的，他就是太懒！”
“何止是他懒啊，打从三代起，他们家代代都是这样，公务能推给别人就推给别人，只要别打扰到他们就行......呵呵，不过碰着了大事的话，霍桑还是很靠得住的......”