夕阳将残破宫檐染作琥珀色，几片梨花瓣打着旋儿落在太子刘淮肩头。晚风掠过三重宫阙，檐角青铜铃铎发出幽咽的鸣响，惊起几只栖息在汉白玉望柱上的寒鸦。
过了良久，几声莺啼鸣翠，打破了师徒短暂的宁静，已是泪人儿的刘淮悄然离开了谢安的臂膀，抹掉眼泪，醉意朦胧地说，“大师傅，淮儿等你们等得好辛苦啊！这八个月，淮儿吃不好睡不好，整日做那该死的噩梦，越做噩梦越会去胡思乱想，最后搞得自己人不人鬼不鬼，如同行尸走肉一般！”
"您看！"刘淮猛地扯开衣襟，锁骨下方狰狞的刀疤在暮色中泛着青紫，"上月遇刺，箭镞离心口只差半寸！那些人，那些人......"
刘淮的声音陡然尖利，抓起谢安的手按在伤处，语无伦次，"那些人，想要我的命啊！"
说完，刘淮忽然抓起身旁的酒坛仰头灌下，喉结急促滚动间，酒液顺着下颌蜿蜒如泪，在玄色龙纹锦袍上晕开暗红的花。
"昨夜......"刘淮忽然安静下来，泪水无声漫过泛青的眼窝，在谢安月白锦袍上晕开深灰的云纹，"梦见母后抚着我的脸说，淮儿怎么瘦成这样......。我，我都不想活了！"
谢安柔声说，“你呀！就是那种什么事都往坏处想的人，但这是你的优点啊，毕竟提前失望总好过突然失望。”
刘淮死命摇着谢安的胳膊，大声呼叫，“大师傅，求您了，带淮儿走吧！我不愿在这里老死，不愿浑浑噩噩地度过一生，更不愿做什么天子，我只想潇潇洒洒，按照自己的意愿活这辈子。”
谢安心中一凛，对刘淮的一番言语感到十分地震惊。
他谢安虽然只比刘淮大上十余岁，但一直以来，他都把刘淮当成儿子一般看待，不管是为人处世的道理，还是驾驭群臣的心机，或是用政于民的纲要，他都没有丝毫保留地倾囊相授，对于谢安来说，他刘淮是亦师亦子的后辈，是帝国赋予的使命重任，更是实现自身理想抱负的重要台阶。
在谢安眼里，刘淮虽然志大智小、色厉胆薄，但却是个本性善良的孩子，如果辅佐良臣猛将，加以循循善诱，也会是一名可圈可点的帝王，而且，谢安有信心凭借自己的才能，辅佐刘淮成为一代明君。所以，东境的惨败并没有打消谢安辅佐刘淮的决心，反而更加激发了他辅佐少帝登基平定天下的豪情。也正因如此，他才肯心甘情愿在东境背负不义骂名来帮助刘淮逃脱。
但，这次不一样，此时的刘淮，恐怕已经万念俱灰，就连骨子里仅有的制霸天下之心，怕也是被这短短的八个月消磨殆尽，如果他谢安不在这个时候拉刘淮一把，一旦洛阳刘氏宗亲提出立宗室贤者为储君而被陛下允准，到那个时候，不仅刘淮将永远坠入深渊，太子党和皇后一党，也将就此沉沦，再无出头之日。