镜头开始旋转，象征着蔡妍的世界观即将被颠覆。快速旋转的镜头中，手指的敲击声越来越大，好似在擂鼓，一下一下敲在人的心上。
与此同时，曹林略带疲惫的声音响起：“我一直渴望对人说出自己的遭遇，但我不敢。现在，我用这种方法告诉你，世界不像你想的那么简单。我死后没人能看到我的坟墓，让我来悼念自己吧：曹林，43岁，死于自杀。他是个罪人，然而又是个可怜的牺牲者。我在这个地方，在这一刻，被囚禁了十年。
噩梦开始于2041年3月17号，我酒后驾车，撞上一辆校车，导致多名儿童死亡，同时死亡的还有我的妻子和女儿……”
在曹林陈述的同时，画面切换到车祸的现场，汽车残骸，倒在血泊中的孩子，还有他绝望的脸。
画面再次切换，法庭上法官高声宣布：“你被处以一日无期徒刑：在有生之年，你将永远过着同一天——我们随机选择的那一天，2001年8月19日，你的一切生命活动都只限于这二十四小时之内，直到你的生命结束。作为一种人道主义的优待，你可以在一座热闹的都市中服刑，但在服刑期间，你不能对周围的任何人提起关于你和你所受的刑罚，否则，我们将把你转移到一个封闭的小空间内，在孤独中度过刑期。”
漆黑的午夜，强烈的闪电将无人的巷子照亮。张然和黑衣人带着曹林凭空出现，然后三人向蔡妍所在的宾馆走去。
这时一直被悬念折磨的观众终于搞明白是怎么回事了，科幻片的感觉也终于出来了。他们都不约而同地集中精神，等待着故事的继续发展。
第一天，曹林早早地起床，打算出去散步。刚打开门，住在隔壁的左小清就走了过来，她看着曹林，招呼道：“嗨！”
曹林回道：“嗨！”
左小清又道：“我火机坏了，能借个火吗？”
曹林掏出火机，把左小清的香烟点燃。
左小清打量了曹林一番，问道：“你是刚搬过来的吗？”
曹林点头道：“是啊！”
左小清道：“看你样子不像本地人，是来旅游的？”
曹林把早已编好的谎言对她说了一番。
走到大街上，曹林在拐角处的报童手里买了一份报纸，先看看日期：2001年8月19日，头版的新闻很吸引人。曹林走过马路，在对面的咖啡馆里要了早餐，咖啡和烤面包。
……
第二天，曹林在同一时刻出门。住在隔壁的左小清又走了过来，说出了跟昨天完全相同的话：“我火机坏了，能借个火吗？”
房客、公园、电影、午饭、鸽子……一模一样的场景，一模一样的事，一切就像时钟的钟摆一样准确，唯一不同的只有曹林。
在开始的几天，曹林并不沮丧，也没有害怕，甚至还抱着一种优越感和好奇的兴趣，观察这疯狂的世界。
只是时间一天天的重复，每天都是那些人，那些事，说那些话，曹林很快厌倦了，他变得越来烦躁，跟隔壁的左小清见面后，他的态度也越来越恶劣，甚至直接开始发飙。
曹林试图改变这一切，试图打破时间的囚笼，但他不敢搞出太大的动静，因为法官说过，不能对周围的任何人提起自己所受的刑罚，否则，就会被转移到一个封闭的小空间内，在孤独中度过刑期。
曹林开始改变自己的生活轨迹，改变起床的时间，走不同的街道，遇到不同的人，他打破路灯，想要看看自己的破坏似乎能不能起作用，甚至决定守在12点，看时间如何把自己拉回24小时前。
午夜11点59分，曹林来到宾馆前台。他略带期待的问道：“今天几号，现在什么时间？”
蔡妍看了一下时间：“8月20号，0点，怎么了？”
曹林不敢相信自己的耳朵，难道时间已经被打破？惊喜地道：“真的是20号？”
蔡妍笑道：“对啊，你已经在这里住了一天啦！”说着，蔡妍开始低头去翻入住记录。
曹林轻轻地挥动着手臂，自己终于摆脱时间的囚禁了，不住地道：“太好了，太好了！”
就在这时，曹林突然发现蔡妍有点不对劲，她就像木偶一样站在那里动也不动，不由叫道：“蔡妍，蔡妍！”
蔡妍完全没有反应，曹林敲敲柜台，问道：“你怎么了？”
蔡妍突然抬起头来，看着曹林，略带不解地问道：“什么怎么了？”
曹林的瞳孔瞬间放大，梦游般地问道：“现在是几点？几号了？”