电影的筹备阶段是一个缜密而又需要讲究策略的过程，就像建房子做设计图，需要考虑的方方面面的问题，并在之前尽可能的完善。在正式开机之前，必须每个道具、每个镜头、每个人员都考虑周全，否则拍摄的时候很容易出问题。
好莱坞电影一般是u行结构，筹备期和后期特别长，而拍摄时间比较短，国内正规的剧组也是这样；而草台班子一般都是筹备期特别短，拉起人就开始开始干，但拍摄的时候往往是状况百出。
《时间囚徒》春节期间就要播出，张然打算两个月完成制作，筹备期无疑大大压缩了。好在青影厂各个门类齐全，要灯光有灯光、要摄影有摄像，都是现成的；而且这些人都有相当丰富的电影拍摄经验，省去了磨合时间。
张然看着剧组的各位主创，清清嗓子，大声道：“电影是集体项目，靠一个人的力量是很难做好的，必须集中所有人的力量才行，因此我希望大家精诚合作，把这部电影拍好！大家都知道电影拍得好，电影频道是有奖励的。我是这样想的，如果我们的剧组能够拿到4.5分，剧组凑20万奖给大家；如果拿到5分，我们就拿50万作奖励！所以大家努力吧！”
众人闻言都是一震，都热烈鼓掌，其中两根老油条还扯嗓子拍起了张然的马屁。
张然压了压手，示意大家安静：“电影频道计划在春节播我们这部电影，时间有限，我们争取在两个月内完成。现在摆在我们面前的第一项任务是分解剧本，请各个组尽快分解剧本，拿出方案来，这样制片组才能把制片表做出来，制片人才能做预算。”
说到电影筹备很多人以为第一件事是写分镜头剧本，这其实是错误的，第一件事情是分解剧本。简单的说，就是把剧本按场景、外景、演员等基本元素一一拆解，同时也要注意拍摄长度、道具、特技以及摄影设备。开展工作最好的方法是把所有的内容写在索引卡上，制成场景卡片。
分解出所有场景后，制片组就能把变量逐一添加进去了。包括，外景地之间的距离，拍摄时间是白天还是黑夜，室内或是外，外景地何时可用；紧接着再考虑演员：哪天可以拍片，哪些人需要一起合作等等。
随后就可以把所有内容整合起来了，做成一张总制片表，并制定出详细的拍摄计划。正式拍摄前，所有的剧组成员人手一表。
为什么这件事要第一个做？这样制片人才能根据清单和拍摄计划，制作出预算方案。剧组的成员才可以分头行动，搞道具的搞道具，搞置景的置景，该联系场地的联系场地，该去借机器的借机器。
会议结束，张然将导演组的成员叫到一块开会。张然有两位副导演，第一副导演是黄坤明，是青影厂的老人；第二副导演是宁皓，作为重生者张然知道宁皓是国内为数不多能够拍好商业片的年轻导演，这样的人才肯定要抓到手中。
张然看着自己的几位助手道：“时间比较紧，咱们人又少，分工来做能够节省时间。老黄，你是第一副导演，可能要辛苦一点，分解剧本主要得由你来做，我得准备特效方面的事！”
黄坤明应道：“导演，你放心吧，我参与拍摄的电影不少，这事交给我就是了，我肯定能做好。”
“辛苦你了！”张然冲黄坤明笑笑，然后看着宁皓道，“宁皓，勘景的事就得麻烦你了！”
“导演，你看我的吧！”宁皓点点头。
“咱们时间有限，就拜托大家了！”
布置完工作，张然又交待了一下注意事项，然后导演组会议结束，所有人都忙碌起来。
分解剧本之后最重要的工作是堪景，如果先写分镜头剧本，再去勘景会是什么结果呢？你会发现有些地方的机位压根取不到，有些调度其实不合理的，有些很好拍的场景存在严重的噪音问题，有些你设计的角度人站在那里压根没有光……结果，分镜头剧本就成了一堆废纸，只能从头再来。
因此，勘景这一道工序至关重要，只有勘景完成了才能写分镜头剧本，画故事板。
勘景分为初勘和复勘，正常的情况下，初勘的时候导演可以不到现场，只需要让副导演或者其他助手根据需要拍一些影像资料回来，导演从中选出合适的景点就行。
不过等到复勘的时候，导演就必须到场。因为导演只有看了外景才能确定镜头的构图，才能画出故事板。画故事板不能完全凭想象去画，比如采用框架式构图，必须要找到构成框架的元素，你要是先把图画好了，到现场一看没构成框架的东西怎么办？除非剧组有钱，可以根据需要来搭景。
在导演复勘的同时，摄影师、灯光师、录音师等相关人员也必须到场。摄影师必须根据看景的情况选择合适的机位，并对一些戏的拍摄手法提前进行设计；灯光师也要看光位，看附近有没有电源，能不能把电瓶车开进来，如果没有电源就得带发电机，然后根据勘景的情况设计如何布光。