由于曹操向来‘名声远扬’的缘故，随着他率领大军抵达当阳，凡是在当阳的人，不论之前的身份是世家还是豪族亦或者只是普通百姓，皆瑟瑟发抖起来。
毕竟，这位可是有过无数次屠城黑历史的。
再加上他在当阳受到了打击。
这般情况下要是都不屠个城，能说得过去吗？能对得起他那早已远扬的名声？
显然不能。
但让人没有想到的事情发生了。
曹操在抵达当阳之后，并没有如同传言中一般凶狠，也没有下达什么屠城的可怕命令。
他就只是带着一些护卫，以及一些主要的将领跑到了长坂，默默地感慨了一番。
“长坂地势也不算绝妙，然则陈子吉却能以此阻我，实在可怕……若陈子吉属我，天下当可早定数年！”
“可惜，可惜……”
随后，曹操便在接连不断的可惜声中，转头回到了军营。
当这一消息传开之后，许多有亲戚跟随刘备跑路的人，下意识地便庆幸起来。
谁说曹操会屠城的？
分明没有的事情嘛！
当初那些跟随刘备逃跑的人，当真是瞎了眼。
人们皆是这般想。
到了后来，有少部分人甚至还觉得心理活动不过瘾，竟是拐着弯地夸起了曹操。
听到消息之后，曹操很是高兴，自觉民心可用，随即便征了当阳三年的田税充作军资。
另外，由于他目前仍在率领大军南征，所以这徭役自也是跑不了的。
说起来也不多：每三家只需出一个人而已。
严格而言，曹操这一次征发的徭役真心不多。
要知道的是，他老人家当初刚定北方的时候，便曾搞过两家出一人的徭役。
毕竟来说，他老人家是要征战的。
而要征战，首先就得需要人……
像是平虏、泉州这两条由中原直通北疆，让他顺利攻克乌桓的水渠（粮道），显然就不可能从天上掉下来。
不然的话，曹操或许就该改名愚公了。
消息传开之后，当阳人都沉默了。
原本很多夸赞曹操的人，也在这突然之间就消失无踪了。
当然，人肯定不会轻易消失，也不太可能集体穿越。
实际上来说，他们中的一部分人，要么是被征了粮食，要么便是被征了徭役……
如此情况下，他们自然也就不可能去夸赞曹操了。
不直接骂娘，都已是对曹操名声的格外尊（hai）重（pa）了。
“尔等是不是觉得我过分？”
“但你们不要忘了，而今乃是南征，一旦功成，便是天下重归一统！”
曹操显然对此是有着自知之明的，面对属下的时候，他直接就把内心话给说了出来：“所以，这时候就只能再苦一苦百姓，若有骂名……我曹操自是一肩而担！”
他能说出这番话来，其实就已经表明了，他的内心里确实是有着百姓地位的。
要没有这份心思，他大概也写不出蒿里行那等听着都悲天悯人的作品。
只不过，曹操同样也懂得慈不掌兵的道理。
毕竟，眼下是什么时候？
眼看着天下一统的大好格局！
一旦功成，接下来他自然会让天下百姓就此开始休养生息。
这种时候，是发善心的时候吗？
曹操显然不会这么想，更不会这么去做。
大概也是因此，他才会表现的那么复杂与矛盾……
一面轻松写出（彷佛）抒发心意的悲天悯人诗作，一面（好似）视天下人如牛马。
只不过很可惜的是，就算曹操稍稍表露了一番心迹，但是在场的一些谋臣，却根本没有看到，反而还看到了另外一点。
此时的曹丞相，已不再是官渡之战的曹孟德了。
是的，人们如今只觉得曹操霸道，根本没有看出他要交心的意思。
因此……
“丞相所言极是。”
“丞相所虑深远，非我等所能及。”
“丞相……”
包括程昱在内的众人，皆是连声开口赞同，彷佛曹操真就无所不能了一般。
曹操总感觉有些不对劲，但人生于世，几乎就没有不喜欢被夸奖的。
所以他很快忽略了这一点不对劲，当即便哈哈大笑着再度表露了一些其他心迹。
甚至于，就在这一天，他还将自己没写好的那首诗当中的一部分，拿出来给大家欣赏了一番。