当张好古回到周口店时，听值班人员说，王院副（王徴），华元研究员（孙元化，在研究院孙元化以假名字示人，真人也很少露面，长胡子也不留了，刮掉了。）都在实验室里。
由于两人的实验室不在同一处，张好古只能分头行动。他首先前往了那个单独设立的火药实验室，这里的安保措施非常严格，门口的卫兵拦住了张好古的去路。按照规定，必须有一个人进去禀报，得到允许后才能进入。这是张好古特意制定的规则，因为火药的危险性极高，稍有不慎就可能引发严重的事故。所以，层层设防不仅可以防止机密泄露，还能大大提高安全性。
没过多久，孙元化从里面走了出来，见到张好古后，他简单地说了一句：“走吧！回去了。”然后便转身带头朝外面走去，张好古见状，连忙跟了上去。
两人并肩走着，孙元化边走边对张好古说：“今天就是来整理一下实验室，要是处于研究当中，我恐怕就出不来了。”他的语气很平淡，似乎对这种情况已经习以为常。
张好古自然深知火药实验的独特之处，有时确实人不能离开。然而，他并未顺着孙元化的话语继续深入探讨，而是出人意料地发问：“师兄，您如此匆忙地进入实验室，究竟所为何事呢？即便过年，也不多休息几日？”
孙元化闻听张好古如此询问，甚至未曾稍加思索，便脱口而出：“致远啊，自从你将我从困境中解救出来，我的生命便不再属于我自己。我渴望在有限的人生岁月里，尽可能多地去完成那些往昔无暇顾及之事。你传授给我的那些方法，我定会逐一探究，找出最为理想的配方。”
“无论是火药还是火炮，我依循你所指引的方向去尝试，其效果的确较以往更为显着。火药的研究进展颇为迅速，然而火炮的研发则稍显迟缓。你曾提及材料的运用，认为钢铁必定会取代铜和铁，如此一来，不仅能够延长使用寿命，还能削减炮筒的厚度。事实证明，你的观点是正确的，只是这材料着实难得，加工起来亦颇为费力。”
是啊！确实如此，这加工难度一提高，可真是让人头疼啊！不过没关系，既然遇到了困难，那我们就想办法去克服它。以前咱们造炮，那可真是全靠手工啊，造一门炮得花费好几个月甚至好几年的时间呢！但是现在不一样啦，经过对加工工艺的改进，利用车床来进行加工，效率那可真是大大提高了啊！现在一天或者两天就能达到以前好几个月的效果呢！而且啊，这样加工出来的炮不仅大小一致，还非常精准呢！
你看，这车床刚开始的时候，也就能车个端面、外圆、内圆啥的，功能可单一了。但是现在呢？你瞧瞧，螺旋纹、圆锥这些复杂的形状都能轻松搞定啦！这技术发展得可真是太快啦！
所以说啊，这就是我当初坚持要搞研究院的原因。一个人的能力再怎么强，那也是有限的呀！但是如果有很多人一起研究，那肯定能比一个人研究得更好啊！有些东西呢，需要反复地去实验，不断地去尝试，才能找到最好的配方和材料，这样才能真正投入到实际应用中去呢！
不过呢，师兄，我可得提醒你一下哦，工作固然重要，但也别太拼命啦！一定要注意身体，只有身体好，才能更好地去搞研究嘛！毕竟，身体可是本钱呀！”
孙元化听到张好古的劝说，心中不禁涌起一股暖流，他感受到了师弟的关怀和善意。他微微一笑，缓声道：“致远啊，你就别再劝我啦。其实你和王徴又何尝不是如此呢？每当遇到难题时，你们总是全身心地投入其中，有时候甚至几天几夜都不出实验室，饭也顾不得吃，觉也顾不得睡。就像宋应星研究量化问题时，竟然盯着水看了十多天，一步都不肯离开实验室，最后还是你派人把他抬出去的呢。”
孙元化顿了顿，接着说道：“再看看王徴，他比我还要拼命呢。说是要照顾我，结果吃了年夜饭就一头钻进实验室里，到现在都还没出来。他家里人都不停地埋怨呢。”