江风裹挟着血腥味扑面而来，王永年的手紧握刀柄，指节因用力而发白。小舟在湍急的江水中上下颠簸，每一次晃动都让徐良像筛糠般颤抖。
"再动一下，我就把你扔下去喂鱼。"王永年声音低沉，目光如刀锋般刮过徐良的脸。
孙先坐在船尾，手指有节奏地敲击着船舷。世子看似漫不经心，眼神却始终锁定在徐良身上。"王兄，搜他的身。"
王永年一把扯开徐良的外袍，从内衬暗袋里摸出一个小巧的铜哨。哨子做工精致，尾部雕刻着与临江侯武士相同的银豚纹样。
"传信用的？"王永年将铜哨举到徐良眼前。
徐良嘴唇颤抖："不...不是...这只是..."
"是'银鳞哨'。"小九突然开口，她包扎好手臂伤口，凑近查看，"临江侯府特制，能发出人耳听不见的声波，专门用来召唤江豚传递消息。"
孙先眉毛一挑："小九姑娘懂得不少啊。"
少女面色不变："家父曾四方行医，与我讲过这些奇闻怪谈。"
王永年注意到小九说这话时，手指不自觉地摩挲着腰间布包。
向宁突然剧烈咳嗽起来，鲜血从指缝渗出。他虚弱地指向北方："必须...在天亮前...赶到龙王庙..."
王永年抬头望去，远处江面上泛起鱼肚白。他转向小九："你来划船。"
少女接过船桨，纤细的手臂爆发出惊人的力量，小舟如离弦之箭般划破水面。王永年则守在徐良身旁，刀横在膝上，随时准备出鞘。
"王兄。"孙先突然开口，"方才你那一手御刀之术..."
"家传的。"王永年简短回答，目光仍警惕地扫视江面，"只学了个皮毛。"
世子轻笑："好个'皮毛'。若非王兄及时出手，本世子现在怕是已经成了刺猬。"
王永年没有接话。他回想起刀脱手而出的瞬间，那种奇妙的感觉——仿佛刀成了手臂的延伸，心意所至，刀锋所指。
"前面右转！"向宁突然喊道。
王永年抬头，只见前方江面出现一条几乎被芦苇完全掩盖的支流。若不细看，根本发现不了这条水道。小九熟练地操纵小舟拐入支流，船身擦着芦苇发出沙沙声响。
支流越来越窄，两岸峭壁逐渐合拢，最后变成一条仅容一船通过的峡谷。岩壁上长满青苔，在晨光中泛着幽绿的微光。
"就是那里！"向宁指向右侧岩壁。
王永年眯起眼睛，才看清岩壁上确实有一处凹陷，隐约可见石阶的轮廓。若非有人指引，根本无从发现。
小舟靠岸后，王永年第一个跃上石阶。石阶湿滑，长满青苔，显然多年无人踏足。他转身拉上小九，孙先则提着徐良的衣领，像拎小鸡一样将他拽上岸。向宁被小九搀扶着，脸色苍白如纸。
"我先上去探路。"王永年握紧青霜刀，拾级而上。
石阶蜿蜒向上，尽头是一座半坍塌的庙宇。庙门上的匾额已经模糊不清，只能辨认出"龙王"二字。门廊两侧的石雕龙像残缺不全，龙眼处镶嵌的宝石早已被挖走，只剩下空洞的眼窝。
王永年小心推开吱呀作响的庙门，灰尘簌簌落下。庙内昏暗潮湿，正中央的龙王神像只剩下半截身子，供桌上积了厚厚一层灰。但地上却有新鲜的脚印，一直延伸到神像后方。
"有人来过。"王永年低声道，示意众人戒备。
他轻手轻脚绕到神像后，按照向宁的嘱咐发现墙上有一道暗门，虚掩着。推开门，里面是一个不大的密室，墙上挂着几盏油灯，灯芯还是温的。密室中央的石桌上摆着一张地图，旁边是笔墨纸砚。
"安全。"王永年回头喊道。
众人陆续进入密室。孙先将徐良捆在角落的柱子上，塞住他的嘴。小九扶着向宁躺到石床上，王永年则迅速检查起密室内的物资。
"有干粮、清水和伤药。"他翻找着柜子，"还有干净的绷带。"
王永年走到石桌前，仔细查看那张地图。图上标注的是从白鹭洲到皇城的水陆路线，几条隐秘小道用红笔特别标出。其中一条正是他们刚才走过的水道。
"这是..."王永年皱眉。
"顾先生的手笔。"向宁虚弱地说，挣扎着坐起来，"看墨迹...不超过三日..."
孙先凑近地图："这么说，顾先生料到我们会走这条路？"
向宁点头，从怀中掏出那枚裂开的铜钱："密信...需要完整解读..."
小九递来一杯温水，向宁感激地接过。
向宁将铜钱中的纸条摊开在石桌上，用那半块玉佩压住特定位置。残缺的文字逐渐显现：
"阗国秘术...地动...皇城龙脉...三日后...子时..."
孙先脸色骤变："他们要动皇城龙脉？"
"不止如此。"向宁指向纸条边缘的微小符号，"这是阗国皇室的印鉴...临江侯与西域勾结..."
他转向徐良，"那么这位'密探'，你又知道多少？"
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！王永年扯掉徐良嘴里的布团。纨绔子弟脸色灰败，却意外地没有求饶。
"我知道的不多..."徐良声音嘶哑，"临江侯府内分两派...我是被'银鳞'一派胁迫...他们想借秘境之行除掉世子..."
"为何？"王永年刀尖抵住徐良咽喉。
"我也不是很清楚..."徐良咽了口唾沫，"听说是关于皇城地下的秘密..."
孙先眼神一凛："继续说。"
"临江侯与阗国巫师勾结，计划用西域秘术引发地动...目标是破坏皇城下方的龙脉节点..."徐良艰难地说，"具体位置只有侯爷和几个心腹知道...我只听说...三日后子时...需要某种'钥匙'..."
向宁猛地坐直："钥匙？什么样的钥匙？"
徐良摇头："我不清楚...只听说是从秘境中带出来的东西..."
王永年与孙先交换了一个眼神。秘境中他们确实发现过一些奇异器物，但大部分似乎都不是现世之物，如何会对现世产生影响？
"还有一个问题。"王永年刀尖微微用力，"追兵是你引来的？"
徐良脸色惨白："不是我...我若真想杀你们，大可将火药放在主舱..."
小九突然从药囊中取出一枚银针，刺入徐良颈部。纨绔子弟顿时浑身抽搐，眼中布满血丝。
"说真话。"少女声音冰冷，"否则下一针会让你生不如死。"
徐良痛苦地扭曲着："我...我是'青鳞'的人！"他几乎是吼出来的，"临江侯长子一派...我们反对与阗国勾结...但势力太弱...只能暗中破坏..."
王永年皱眉："证明给我看。"