谢家酒宴结束后，徐秀膺酒足饭饱，醉醺醺的被贴身小厮搀扶上马车，晃晃悠悠的向徐府驶去。马车内徐秀膺悄然睁开眼，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意。随后他与贴身小厮迅速交换衣物，借着夜色悄然下车，消失在巷弄之间。
徐秀膺故作踉跄，声音略带沙哑：“哎呀，让二位久等了，实在抱歉。今晚酒宴上，我可是费了好大劲才脱身啊。”
顾庸嘴角微扬，态度温和说道：“秀膺兄辛苦了！天气寒冷，先饮杯热茶。“说着他提起堂中的小炉上的茶壶，给徐秀膺倒上一杯热茶。
孙广宗则显得有点急切：“就烦请徐家主说说你知悉的一切吧。”
徐秀膺整理衣襟，正色道：“世家与靖海军确实在密谋扳倒二位大人。他们计划利用布家之事散播谣言激起民愤，再通过士人的清议扩散消息，最后在布家大院外搭戏台唱戏聚众闹事，以民意威逼二位大人。“
顾庸目光微闪，轻声询问：“哦？那他们可有提及具体的实施细节，比如何时何地招揽士子，又有哪些人会参与？“
徐秀膺略作思索，详细叙述：“谢元浩决定将诗会定于明日下午三点，就在西荒书院举行。邀请的嘉宾包括本地世家、致仕的名宿大儒和优秀的士子。他们还准备了一系列证据，包括目击者证言和账本碎片，意图证明布家的清白和孙大人的罪行。“
孙广宗眼神冷冽，嘴角勾起一抹冷笑：“哼，好一个精心策划的局。不过，他们似乎忘了，这青莲县，还是我说了算。顾大人，依你之见，我们该如何应对？”
顾庸沉吟片刻，缓缓开口：“首先，我们必须确保诗会无法顺利进行，不能让他们拉拢更多的助力。可以安排人手在会场周围制造混乱，驱散人群分散注意力。其次，我们需要提前布局，搜集并销毁那些所谓的证据。最后，对于那些参与密谋的世家和靖海军成员，要逐一排查，必要时，可采取非常手段。”
徐秀膺眼神闪烁，试探性地问：“那……我呢？我在这次事件中，我又能起到什么作用？“
孙广宗目光锐利，直视徐秀膺：“徐家主，你的作用至关重要。你既是世家的一员，又是我们这边的耳目。你需要继续深入世家内部，收集更多情报，同时，也要适时地‘透露‘一些信息，引导他们走向我们设下的陷阱。“
顾庸点头附和：“没错，秀膺兄，你的行动将直接决定我们能否在这场较量中胜出。希望你能不负所望。“
徐秀膺心中暗自盘算，面上却不动声色：“二位大人放心，我徐秀膺既已决定站在你们这边，定会全力以赴，助大人度过难关。“
三人相视一笑，各自心中却打着不同的算盘。一场更为复杂的权力游戏，悄然拉开序幕。随着徐秀膺的加入，孙广宗与顾庸的应对计划逐渐成型。然而，在这场权力的游戏中，每个人的心中都必然藏着不可告人的秘密，而真正的赢家，往往是最擅长隐藏自己，同时又能精准把握时机的人。
三人商议已定，顾庸亲自起身送徐秀膺从后门离开县衙。待顾庸返回县衙内室时，烛火依旧摇曳。