看着父亲脸上浮起的无奈，娜里亚哑然低头。她知道她的话有点伤人……对着最亲近的人总是更加肆无忌惮，这并不是什么好习惯。
“……对不起。”她说。
意识到自己的错误时，立刻道歉——就像埃德一样。
“我没有别的意思。”即使明白这样是对的，她也还是有点别扭，“我挺喜欢现在的生活，虽然不那么安宁……艾伦，你当年的选择让现在的我能够看到更多，而今后会如何……至少我也有了更多的选择，不是吗？”
“那么多的选择里，你却偏偏看上了埃德。”
艾伦还是很不甘心——虽然总比看上伊斯要好得多。
“……好吧，那你说，我得看上谁你才满意呢？”娜里亚抱起双臂。
怎么想都不甘心的老父亲沉默下来，心中五味杂陈。似乎，的确……换了谁他都不会满意。
“瞧。”娜里亚毫不意外地摊手，“再说，埃德又有哪里不好啦？虽然有点蠢，但他听话——还有钱呀！都够我在某个安静的小镇上开满面包店啦！”
即使心中郁郁，艾伦的嘴角也忍不住翘了翘。
“……重要的是这个吗？”他绷着脸把嘴角拉下来。
“不然呢？”娜里亚索性坐在他身边，“都已经现在这样了啊……即使我依然只把他当成弟弟，或朋友，难道我就能扔下他袖手旁观，让他自生自灭了吗？”
艾伦无话可说。
那是不一样的……可现在的娜里亚大概还不能明白。他心底有无尽的忧虑，不只是因为迫在眼前的危机。即使事情能够圆满地解决，埃德过于复杂的身份也让他再不可能像十几岁时那样活得单纯……他会渐渐改变，时间和境遇会消磨掉他如今的天真和美好。太过强大的力量，太过特殊的地位，几十年或更漫长的侵蚀之下，一个人会变得怎样面目全非，他不是没有见过。如果娜里亚永远只是他的“姐姐”或朋友，总还有些脱身的余地，可如果是作为要相伴一生的人……她必然会是受伤最深的那一个。
她想要的温暖与安宁，无论现在或将来，都再也不可能拥有。年轻时沸腾的热血或许能让她无视这些，可年老之后呢？当她开始厌倦各种各样的危险的时候呢？当她有了自己的儿女，却只能目送他们远去，为他们的安危而牵肠挂肚的时候呢？
他也知道自己想得太多，所以这些忧虑他根本无法出口……尤其是在看着女儿脸上尚未消退的红晕时。那么遥远的“将来”，她根本不会放在心上。此刻她心中只会有无数美好的憧憬，而没有他忧心忡忡的冰冷现实。
“你们……”他勉强开口，“还是先想想怎么能好好活下去吧。”
“当然！”娜里亚撇嘴，迟疑片刻，又厚着脸皮小心地揪了揪父亲的衣袖，“所以……我们会拥有你的祝福吗？”
她的声音轻得像穿过走廊的风。
艾伦长长地叹了口气，伸手搂住女儿的双肩。
“不然呢？”他没好气地回答。
面对埃德那张喜气洋洋不知收敛的脸，伊斯的手指紧了又紧，总算没有一拳揍上去。
“你确定你现在没问题？”他说，还是忍不住伸手狠狠地揪了一把那张蠢脸上的肉，“你现在活像只傻狍子，莉迪亚简直都不用费什么力，只需要躺在那里张开嘴，你就能开开心心，东张西望地自己跑进她嘴里去。”
“可如果她消化不了，还是得把我吐出来的呀。”埃德笑眯眯地捧着脸，一点也不觉得恶心。