“真无礼。”
另一个声音轻轻地笑着，在海风中飘忽如鬼魂的低语，“那可是伟大的圣者……与龙，你至少也得加个‘请’嘛。”
那是个女人的声音。船头昏暗的灯光映出的身影却更像个少年，面目在阴影中模糊不清。
“‘请’上船，大人们。”
最初开口的男人从善如流，刻意加重的语气充满讽刺。
埃德还没来得及说什么，伊斯已经从他身边擦过，三两下就跳上甲板。他小小地叹口气，默默跟着爬了上去。
站在甲板上，这条船看起来越发大得不可思议。斯顿布奇坚固的城墙上可容两辆马车并行，龙骨号的甲板却比那还要宽上一倍多。巨大的黑帆如乌云般沉沉地压在他们头顶，遮蔽了星空，连微凉的海风都带着更加浓重的腥气，分不清是来自海上，还是来自这条船本身。
让埃德意外……或更加警惕的是，甲板两边并没有伯特伦所描述的那种成排的弩车——甚至没有几个人。没有人操纵船帆，没有人对他们虎视眈眈，甚至没有人去拖小船上的金币和宝石，更别提他想象中海盗船上醉醺醺且奇形怪状的水手，粗野的叫骂与大笑……
与怒风之门下海盗们的藏身之地截然不同，这条船安静得简直像条鬼船，重重的暗影里不知隐藏着什么，让人在想象中生出更加强烈的不安。
能清楚看到的两个人就站在他们面前。一个矮壮的男人靠在船舵上，手臂异常地粗，纠结的肌肉有着肉眼可见的坚实，被浓密的短须遮了大半的脸，剩下的一半也因为过黑的肤色而看不分明，一双眼睛白多黑少冷冷地俯视着他们，透着瘆人的阴沉与残忍。
那他并不是九趾。九趾应该是个高个儿的年轻人，棕褐色的短发，微微有点驼背，左耳在很久之前的一场战斗中被人活活咬掉了……
当然，黑帆的首领不该是这么轻易就能见到的。
埃德移开视线。相比而言，依旧斜靠在船边的女人堪称赏心悦目。女人骨架粗大，瘦削的身材算不得窈窕，风吹日晒过的皮肤粗糙暗沉，脸部的轮廓也过于深刻而不够柔和，却有着令人一见难忘的魅力。
她脸上漫不经心的神情里甚至透着几分天真，但埃德早已得到过警告：
“不要小看阿朵拉……有时她比九趾更可怕。”
“你喜欢我们的船吗？”阿朵拉开口，视线从伊斯身上一掠而过，落在埃德的脸上，笑容单纯无害，“它是海上最棒的船了！”
“……我带来了你们想要的东西。”埃德实在没有陪她聊天的兴趣，“我父亲……我父亲的灵魂在哪里？”
阿朵拉撇了撇嘴。
“真没劲儿。”她说，“我听说你很会讨人喜欢的呢……结果讨人喜欢的只有一张脸吗？”
埃德张了张嘴，又默默闭上。他固然没有心情讨谁的喜欢，却也没有必要触怒一个喜怒无常的对手。
阿朵拉嗤地一笑，懒懒地转过身，向他们勾了勾手指：“跟我来。”
船长室极大，却也极其空旷，正中一张长桌上放着一尊人鱼的雕像，波浪般的长发直披到弯曲的长尾末端。人鱼向上举起的双臂间，拳头大小的水晶球散发着柔和的光芒。