鲁特格尔的王座厅又被称为石榴厅，源自博弗德家族徽章上代表丰饶与繁盛的石榴，以及四壁垂下的华丽又庄严的，统一以暗红为底色的挂毯——那颜色与其说像石榴，倒不如说像血，只不过，从来没有人公开指出这一点。
事实上，“血色”比“石榴色”更适合这个宏伟的大厅。尽管看起来比安克坦恩只有黑白两色的列王厅要明亮和热烈，在这里上演的故事却不见得美好多少。博弗德王朝的内斗没有安克坦恩那么惨烈，反而充满各种戏剧化的笑料，甚至被编进许多吟游诗人的唱词里……但在这个大厅里所流下的血，也已足够染透所有的挂毯——以及通往王座的红色地毯。
并不陈旧的地毯在潮湿多日的天气里散发出微微的异味，布鲁克走过时甚至感觉能留下深色的脚印。在安特?博弗德的加冕仪式和婚礼之后，这还是他第一次进入石榴厅。平常有圣职者——尤其是水神的圣职者到访时，安特从不会在这里“接见”，而是更加殷勤和亲切地将客人安排在水晶长廊尽头，面对花园的云厅里，平座而谈。
但这一次，安特选择了高坐在王座上，在全副武装的骑士们的守护中，静静地凝视着缓步向他走近的老牧师。他双目深陷，脸色发灰，在午后照进大厅的金色阳光下，竟隐隐透出一丝垂死者的颓败，虽然唇边仿佛习惯性地挂着一丝僵硬的微笑，却并没有起身表示任何欢迎的意思。
“欢迎，修安大人。”直到布鲁克走到了台阶之下，向他低头行礼时，他才淡淡地开口。“请原谅我昨天没有如约前往神殿。我的王后恰巧从北方归来，而除此之外……最近也实在有太多俗事缠身。”
布鲁克了然地微笑，没有再多做什么客气的寒暄，而是平静地告诉那高坐的国王：“也许我能稍稍减轻您的烦恼，陛下。”
那一点虚假的笑容也渐渐消失，安特面无表情地俯视着白发苍苍的老人，言辞谦恭。语气却生硬：“我相信诸神无所不知。无所不能。但他们既然将这个国家交到我的手中……我又怎敢忘记自己的职责，再用些微琐事来烦扰您呢？”
布鲁克压下一声叹息，只能说得更加直白：“我知道您正寻找的人在哪里。”
安特冷冷看着他。似乎并不觉得意外，只是目光更加阴沉。
“您是指那几个闯进洛克堡，又挟持了莫里斯伯爵夫人，在王宫之中四处放火。然后逃出去的盗贼？”半晌之后，他冷笑着问道。“我的确曾经放过一些向神殿寻求庇护的罪犯，但这一次，恐怕我无法答应您的要求。否则我担心总有一天，有人会肆无忌惮地想要窃取这个国家……请告诉我。牧师大人，神殿不会觉得连这样的罪行都是‘情有可原’的吧？”
他的反应比预料中更加激烈，那让布鲁克暗自心惊。但他独自来到这里。早已做好了所有的准备，依旧能够心平气和地面对一切。
“有些罪行当然不可宽恕。陛下，但我担心这其中或许有些误会。如果您见过那几位‘盗贼’，或许也曾疑心事情并不那么简单。”
他已经说得尽量委婉，但仍不足以安抚那显然有些失控的国王。
“从未见过。”安特矢口否认，“如果洛克堡的守卫居然允许那些人出现在了我的面前……我大概该考虑让侍女们接替他们的位置，至少她们的尖叫是不错的警告。”
布鲁克一怔。他没有料到安特连这一点也会否认。不需要什么法术，他也能够判断出博雷纳和罗莎并没有撒谎……那么罗莎的担忧很可能是正确的。
“那么我请求您，陛下，至少先见他们一面。”他语气诚恳，却已经隐隐意识到，这一行大概不会有什么结果。
“我并不想拒绝您，修安大人。”王座上的安特向前倾身，“但我实在没有多少时间浪费在几个盗贼身上……您觉得这样如何？如果您知道他们在哪里，请把他们交给我的守卫们，让他们先在地牢里好好待上几天——为了那些死在他们手中的骑士，这要求应该不算过分？如果您能有这样的诚意，我或许会再考虑跟他们见上一面，听听他们到底有什么借口。”
布鲁克苦笑。那几乎是不可能事，就算博雷纳答应，罗莎?拉图斯也不会。那个女战士根本就不相信安特，更不会束手就擒，坐以待毙。
“或许我们可以找一个……更合适的地方？”他试图做出最后的努力。
“比如，您的神殿？”安特冷笑，“如果您……如果他们不相信我，我又为什么要相信他们？”
“那么我恳请您相信我们的女神。”布鲁克深深地低下头去，“相信她的公正与仁慈，在她的圣地之中，不会有欺骗与杀戮。”
“听起来，您似乎觉得洛克堡中就没有‘公正与仁慈’可言？”
布鲁克的眉心终于微微皱起。
这样刻意的针锋相对里，已经没有丝毫敬意，更没有任何试图和平地解决事端的意愿。安特或许虚伪，但从前至少并不是这么暴躁而固执的人……
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！又或者，他认识的从来都不是真正的安特?博弗德？
“……我会转达您的要求。”他向那已经没有道理可讲的国王躬身，“并寻求更好的解决之道，请容我……”
“这不是什么‘要求’。”安特撕下了他最后的面具，无礼地打断了老牧师，“这是命令。”
“……他们此刻在神殿的保护之下，在证明他们有罪之前，我不能这么做。”