按照莫克所说，旅行者们第二天就能越过山脉，看到森林。但一个意外拖慢了他们的脚步。
走在最前面的诺威突然停下，打开轻弩，对准了那个从一块岩石后面冒出来的小小的身影。
那是个地精。和哈塔一样，身上只捆着破破烂烂的布片和树皮，个子比哈塔高一些，因为太瘦，身上每一个露出的骨节都极为突出。
一个落单的地精并不是值得畏惧的敌人，但令诺威不安的是，地精通常会在这样的情况下落荒而逃，而不是站在那里，微微晃动身体，无声地看着他们。
在他身后，整个队伍停了下来。娜里亚拔出了武器，她已经听说了哈塔，那只被埃德买下的地精试图杀死他，她会从此对这种看起来没什么危险的、丑陋的小东西多加提防。
泰丝悠闲地看着，她知道轮不到她动手。
阿坎的锤子依然放在肩上，只是好奇地盯着地精看。他还从来没有见过地精，但它那么小，对他而言实在算不上是个威胁，他单用拳头就能把它砸进地里。
埃德张了张嘴，没说什么。他应该相信精灵的判断。
如果那个地精不打算攻击，诺威也不想杀了它。它的种族已经濒临灭绝，用不着精灵帮忙，它们也会很快消亡。
他微微放低了轻弩。地精却突然尖叫起来。
那是一种疯狂的叫声。尖锐，突兀，声嘶力竭，全无理智，像是铁锯切割着岩石。
地精在尖叫声中向诺威扑过去，动作迅速得出乎意料。精灵仓促地射出一箭，那只弩箭擦过地精的耳边，没能射中。
精灵顺势用弩把地精砸开。摔到一旁的地精立刻又跳了起来，继续尖叫着，不顾死活地扑向离它更近的娜里亚。
娜里亚一手拉住缰绳控制受惊的马，另一只手不假思索地挥剑下砍，锋利的剑刃利落地切开地精的左臂，黄绿色的血液溅到了她的手上。那种恶心的感觉让娜里亚差点把剑扔出去。
地精再次跌落到地上，却又挣扎起来，冲过去抱住娜里亚的马腿乱咬一气。
马嘶声叫了起来，拼命地蹬着腿想要地精甩出去，娜里亚只能俯下身紧紧地抱住马脖子。剩下的三匹马也受到了惊吓，要么前冲，要么后退，要么原地乱蹦，一片混乱之中，精灵跳下了马，一边大声地用精灵语安抚着动物们，一边向娜里亚跑过来。
一声怒吼，一把巨大的锤子擦过乱动的马腿，准确地砸中了地精的头，黄绿色的液体爆开，终于摆脱地精的马被诺威一把拉住，渐渐安静下来。
泰丝终于控制住自己马，看着地上那被砸得稀烂的尸体，一脸恶心。
“疯狂的家伙。”她说，“传说里那种胆小又狡猾的可爱小怪物都是骗人的吗？真让人伤心。”
阿坎正满不在乎地想把锤子重新扛上肩头，娜里亚叫了起来：“等等！”
她跳下马，把阿坎拉到路边，用雪、落叶和枯草清理他的铁锤。埃德则跑到诺威的身边，和他一起蹲下来，皱着眉头看着那个死得极其难看的地精。
那小小的尸体与雪地上痛苦地咽下最后一口气的哈塔重合起来，埃德觉得像是有一根针刺在了心上。
“这个地精被人抓到过。”诺威说。地精的脖子上套了一个锈迹斑斑的铁圈，上面还残留着一段铁链。