在很久很久以前，人间的繁华京城正陷入一场前所未有的混乱之中。街头巷尾，老鼠成群结队地穿梭，它们毫无顾忌，啃咬着粮食、衣物，甚至咬伤行人。商铺关门，百姓叫苦不迭，原本热闹的京城，如今被恐惧与绝望笼罩。
皇宫之中，亦是一片狼藉。御膳房的食材被老鼠糟蹋得不成样子，皇帝的龙袍也被老鼠咬出了几个洞。皇帝大发雷霆，召集满朝文武商议对策。
这时，一位奸臣站了出来，此人平日里与包公多有嫌隙，此刻心中暗自盘算，想借此机会让包公难堪。他向皇帝行了一礼，高声说道：“陛下，臣听闻包公智慧过人，素有奇谋，定能解决这鼠患难题。”皇帝一听，仿佛抓住了救命稻草，当即下令：“包拯听旨，朕命你在一月之内，将这京城的鼠妖尽数捉拿，若逾期未完成，定当重罚！”
包公接旨后，心中暗自思量，这鼠患如此严重，背后定有蹊跷。他回到府中，闭门不出，查阅古籍，探寻应对之法。几日后，包公终于有了主意，他决定向天庭求助。
包公沐浴斋戒，在庭院中摆下香案，拿出三炷清香，虔诚地向上天祈求。香烟袅袅升腾，直上云霄，王母娘娘在天庭的瑶池仙境中，感受到了这股诚意。
王母娘娘拨开云雾，看到下界的惨状，心中怜悯。包公见状，赶忙跪地，将事情的来龙去脉一五一十地告知王母娘娘，并恳请她将座下的伏虎借予自己，以除鼠患。
王母娘娘面露为难之色，这伏虎乃是她的心爱宠物，法力高强，轻易不能下凡。但念及人间百姓的苦难，最终还是答应了包公的请求。不过，她降下规定：“包卿，这伏虎借你捉妖，待事成之后，务必速速归还。”包公连忙磕头谢恩，满口答应。
一道金光闪过，伏虎从天而降，落在包公的面前。然而，众人眼前的并非威风凛凛的猛虎，而是一只精神抖擞的黑猫。这只黑猫通体乌黑发亮，眼睛犹如两颗璀璨的宝石，散发着金光，犹如神兽下凡一般。
包公将黑猫奉若神灵，每日精心照料，准备让它大展身手，捉拿鼠妖。
伏虎化作的黑猫开始了对鼠妖的追捕。它的鼻子极为灵敏，能够轻易嗅出鼠妖的气味。然而，这些鼠妖狡猾无比，它们从不集中在一起，每次作案后便迅速逃窜，消失得无影无踪。
日子一天天过去，伏虎虽然抓到了一些普通的老鼠，但那五只成精的鼠妖却始终不见踪影。包公心中焦急万分，他知道期限将至，若不能按时完成任务，不仅自己性命不保，百姓也将继续受苦。
终于，在七七四十九天的时候，鼠妖们按捺不住了。这一天，五只鼠妖大摇大摆地闯进皇宫，他们化成人形，在皇宫里肆意妄为。一个鼠妖霸占了皇帝的一位妃子，另外四个也各自挑选了一位，他们在宫殿中饮酒作乐，得意洋洋。
皇帝得知此事后，气得暴跳如雷，立即将包公召进金銮殿。在大殿上，皇帝对着包公一顿大发雷霆：“包拯，朕给了你一月期限，如今时间已到，你却毫无建树，这鼠妖竟在朕的皇宫中如此放肆，你该当何罪！”
包公连忙跪地，说道：“陛下息怒，臣已请得神兽相助，定能将鼠妖捉拿归案。”说罢，他将伏虎带到皇上面前。
皇帝看着眼前这只小小的黑猫，满脸不屑：“就这只小猫，如何能抓到那些妖邪？你莫不是在糊弄朕！”
就在这时，伏虎突然口吐人言：“你这皇帝，我本是来助你，你却恶语相加。若不是念及人间百姓，我此刻便回天庭去了！”说罢，作势要飞向天空。