周希曼神情莞尔，默然不语，马小兰笑靥如花一改往日郁郁寡欢情志，仿佛伯牙之遇钟子期，向着周希曼欠身施了一礼，不无真诚道，
“姐姐琴艺精湛，还请姐姐不吝赐教！”
周希曼见马小兰虽然小了自己几岁，但无论样貌，才情颇合自己心意，亦觉高山流水知音难觅，当下扶起马小兰含笑道，
“小姐言重了，若蒙不弃咱们姐妹可以互相切磋琴艺。”
牧晨与彩衣相视一笑，为趣味相投的二人暗自高兴，马小兰欠身施了一礼，
“妹妹姓马，闺字小兰，未请教姐姐芳名？”
周希曼闻言，含笑拱了拱手，向着马小兰引荐道，
“在下牛曼，这位是家兄牛晨！”
马小兰含笑点头，拉着周希曼一双玉手道，
“妹妹家中藏有《广陵散》曲谱，只是琴艺不精始终无法奏出精髓，还请姐姐教我......”
马小兰说完，当即命彩衣去取琴谱，自与周希曼坐下说话，牧晨听得周希曼二女所说，大多是琴艺一道艰深之处，牧晨自幼喜好音律只因家境贫寒未能拜得名师，自入无极宗后倒也偶有涉猎，虽然不甚精通，但也勉强听懂一二。
马小兰虽在与周希曼探讨琴艺，但偶尔将目光望向牧晨，发觉牧晨神情时而迷惘时而又茅塞顿开，不由得心思微动，只道是牧晨兄妹二人家学渊源非同一般。
过不多久，彩衣将《广陵散》曲谱取来，周希曼虽然对曲谱了如指掌可马小兰未必能够，当下依照《广陵散》曲谱从头至尾演了一遍，《广陵散》旋律激昂、慷慨，隐隐有杀伐之气，众人听得心潮澎湃。
待到一曲作罢，周希曼又自开指、小序始一段段演奏，其中指法关窍尽皆一一说明，马小兰一边默记一边自行演练，一遍不够再演一遍，如此几次三番《广陵散》小序马小兰已然熟记于心。
四人沉浸音律之中，不觉已是日落西山，其间彩衣替众人沏了两回茶，牧晨虽然喜好音律，但是来来回回只是一曲《广陵散》也颇觉乏味，趁着马小兰喝茶之际开口向她请辞。
马小兰闻言，轻轻点头，仅首肯牧晨一人离去却将周希曼留下作陪，牧晨眼含深意望了一眼周希曼，周希曼向他眨了眨眼心领神会。
牧晨出了后院转而向右，沿着长廊走出百余丈距离，左首处现出一座独间小院，正是马府下人居所，依照牧晨与周希曼计议本欲待到夜深人静方才动手试探，而后再趁夜色探查北阳商会与碧湖山庄，如今周希曼不能脱身牧晨唯有单独行动。
牧晨才进入院内，倏而迎面撞上一道人影，好在牧晨常年修习《千蝠幻影身》身体自然生出本能险之又险避了开来，抬眼望去，只见来人三十多岁，身材高瘦，相貌清俊，右手提着水桶出门，正是马府车夫马行空。
牧晨望着马行空，有意躲开对方双眸，神情严肃道，
“总护院要见你，随我来。”
牧晨说完，抬脚在前引路，马行空并未多问，将水桶放在一旁紧随牧晨身后，二人一前一后行至中央花园中，马行空环视四周眼见四下无人，不由得疑惑道，
“总护院呢？”
牧晨听得马行空问话，并未立时搭话，拱手客气道，
“听闻阁下乃北阳县第一高手，在下不才愿意向阁下讨教一二。”
马行空闻言，神情微滞，随即放声大笑，