再者，即使是遭遇了失败，20万军队，护送明英宗突围也做不到吗？土木堡之变的发生和两方高层的决策脱不开关系，谁也不能否认，瓦剌也先的军事才华要比明英宗高出不少。
明英宗抵达大同之前，就已经发现了也先选择了退军，也先退军是慑于明英宗御驾亲征吗？当然不是，而是为了寻找机会。
明朝虽然在朱元璋和朱棣的带领下，一直压着外族打，但并不是多么安稳的朝代，时时刻刻都面临着外族的威胁，比起宋朝还要动荡一些，宋朝时期，和周边几个国家打了不少仗，但谁也奈何不了谁，所以宋朝很长时间是不怎么担心外族攻破都城的。
再一个，明英宗御驾亲征，这就将危险提高了好几个层次，哪怕身边也20万大军，也要防备外族袭击。
起先大臣们规劝明英宗，但年少气盛的明英宗自然听不进去，可是到了大同，看到了战斗的场景，加上瓦剌行踪可疑，明英宗自然也有点儿怕了，选择听从大臣们的建议，班师回朝，可是这个时候，他却又犯了一个毛病，就是心存侥幸。
从明军回军的路线就可以看出来，明军先是往蔚州走了四十里，然后又转道走向了宣府，蔚州靠近中原腹地，宣府在边界，如果瓦剌要进行袭击，宣府是首要袭击的目标。
在史书中，明军改道的原因都归结到了王振身上，是王振想要带着明英宗衣锦还乡，说走蔚州会践踏庄稼，所以改道走了宣府。
可是这个时候已经是八月初了，该收割的庄稼都收割了差不多了，而且大军行进，难道就一定会践踏庄稼吗？明显说不过去，唯一比较可靠的说法就是，明英宗不甘心，想要捞点功绩，不想灰溜溜地班师回朝。
这样的说法比王振的那个说法更能站住脚，明英宗带着20万大军浩浩荡荡地来了，结果瓦剌军都没有见到，就灰溜溜地回去，一位年少气盛的君王怎么可能忍受。
王振说怕大军践踏庄稼，只是给了明英宗一个台阶。结果也显而易见了，一个是军事才华不低且多次参与战事的外族太师，一个是一腔热血却没有多少军事才华，且抱着侥幸心理没有上过战场的国君，战败是必然的，只是谁都没有想到败得那么惨。
土木堡之变带给明朝的损失远不止君主被俘这么简单，更多的是明朝文臣武将的战死以及精锐部队的损耗，这些损耗几乎将明朝打折了，根基被毁掉了一半，也让明朝始终没有出现一个可以媲美开元盛世的大治之世。
明军行进到雷家站的时候，瓦剌的军队赶了上来。史书上记载的，围攻明军的是三万瓦剌军，但这个数字可信度并不高。
也先是分四路攻击明朝边疆的，而当时瓦剌如果倾全国之兵，人数足以达到二十万，四路大军，每一路应当有两三万军队才合适，但攻击明英宗的并不是某一路大军，而是也先收拢军队后做的一次攻击，军队至少在十万以上。
而从军事角度也可以推测出来，20万大军，让三万军队去围攻，是根本不现实的，哪怕骑兵战力强大，但别忘了，20万大军是明朝护卫京师的军队，是普通军队中的精锐，这个时期明朝可还没有腐败。
其次随行的还有三大营，三万瓦剌军，明军完全可以应付，甚至可以直接吃掉，唯有十万以上的军队才是合理的。