保罗继续说：“很显然，上次的议和，不过是先一批进入奥尔多的兽人后继力量不足而行的无奈之举罢了，一旦他们缓过劲来，从老巢拉来更多的同类，就会立刻露出暂时隐藏起来的獠牙。”
亚尔维斯问：“恕我愚钝，兽人的入侵和您之前的话有什么关系。”
“当然有关系。”保罗解释说：“那些研究中也会包括兽人的文化，甚至在当前阶段这是第一优先事项。”
“在人类诸国普遍的认知中，这些野蛮的家伙不过是一群只知道打架劫掠、头脑简单，思维智能比哥布林强不了多少的生物。但事实显然不是这样，上次的战争中，兽人的军队表现出了强大的组织性，能灵活地运用各种战术来攻击我们，在战争结束后还能想到用代理人的方式来统治黄土之地，而且据我所知，他们的萨满在发明兽人自己的文字，阿巴尔还效仿人类国家开始组建各种行政机构，甚至任用愿意效忠于他的人类担任官员——再这样下去还怎么得了，奥尔多将直面一个强大、完善的异族政权。”
亚尔维斯点点头：“我知道了，您想要更了解他们，以更有效地对抗他们？”
保罗露出一个冷酷的笑容：“我要毁灭他们！”
亚尔维斯眼中闪过惊讶神色，这个年轻侯爵的野心远比他想象的大。
保罗说：“我们都知道兽人在历史上的形象，信奉暴力、贪婪野蛮、不知礼义，但同时也武力孱弱——不是说他们的个体，而是说他们的军队，他们能凭借小股队伍突袭入人类村镇大肆劫掠，但一旦数量达到规模，两军堂堂正正地对阵，人类总能凭借装备和组织上的优势击败兽人。”
“在上一次的战争中，因为阿尔巴对兽人内部的改革，这种自古以来的印象被打破了，不可否认的是他们也在进步，然而即使在以前，在那个兽人军队孱弱的年代，人类也从没有真正消灭过他们。”
亚尔维斯很赞同：“是的，无论是奥尔多，还是伽贝拉，在历史上都曾扫荡过草原，然而每次清理完毕，边境仅仅是安宁了一段时间，又会有兽人部落从不知道哪个地方的旮旯角里冒出来，草原实在太广阔了，而兽人就是杂草一样，割了一茬又会长出一茬。”
他叹息道：“地理对我们是一个十分困难的因素，草原上土地贫瘠、养活不了太多作物，人类无法长久地在草原上驻扎，它限制了兽人的繁衍壮大，却又保护了兽人不会被人类所消灭。”
保罗说：“这种分析是正确的。但我要补充一点，除了地理这种外部因素，还有一个内部因素——那就是文化，兽人的文化虽然和他们的土地一样贫瘠，但仍然起到了强大的凝聚作用。在我看来，内外两种因素是相辅相成的，相同的严酷环境迫使他们采用趋同的生活方式，趋同的生活方式又催生出共同的文化，这是草原兽人能够联合起来的重要因素。”
亚尔维斯不断地点头，其实保罗所言之物并不新鲜，类似的观点在学士塔中也屡有提及。
有许多人，当被年轻人当面卖弄自己那些已经知道的学识时会感到很不爽，但亚尔维斯早已过了那种年纪。
非但如此，当他意识到保罗是自己总结出来这一套东西后，对阿尔达领主的评价更上了一层。年轻的权力者很少会去探究文化背景这种深次的东西。
(本章完)
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