信使的马匹在皇宫前轰然倒地，口吐白沫，信使从地上慌慌张张地爬起，顾不得身体的疼痛和衣服上的尘土，要求立刻面见皇帝。
信使的面见请求没有被准许，但他手上的信件被紧急送入到皇帝的书房，安东尼奥·格里芬起得很早，并有着晨读的习惯。
当值的宫廷侍从展开信纸后，匆匆一览之下，他的手便在微微发抖。
安东尼奥·格里芬似乎已经预见到什么，微微叹了口气，“念吧……”
“乌索拉平原...战败...”侍从颤抖的声音在书房中回荡。
皇帝闭上眼睛，沉默地倚在座椅靠背上，他的脸上看不到苦涩，良久后才说道：“召集内阁官员。”
一个小时后，帝国权力中枢的大臣们都知道了战败的消息，诺大的会议厅中一时间鸦雀无声。
老元帅麦克唐纳握紧了腰间的佩剑，指节发白。
他咬着牙说：“战象怎么会出现在乌索拉平原？难道那帮宗教疯子真的以为神明的赐福可以抵消生理上的限制？”
教廷所驱使的战象，其正式的名称为尼欧斯丛林象，该品种大象体型庞大、容易驯服，尤其难得的是，尼欧斯丛林象经过严格的训练后，不会像其他品种的大象那般能“聪明”到一遇危险就当逃兵，这种特性让尼欧斯丛林象成为一种可怕的战争利器，因为其出产地尼欧斯丛林就位于圣都附近，所以尼欧斯丛林象也成为了教廷武装力量的王牌，被教士们视为天父赐予其忠诚仆人用以扞卫正道信仰的神兽。
但尼欧斯丛林象也有一个巨大的弱点，那就是在远离故土的地方特别容易水土不服，时间一久便会生病，而且病亡率很高，这个缺点让教廷的军队很舍不得将它们投入到远征中，战象军团平时的任务便是守卫圣都。
齐格飞皱着眉头说：“看来教廷这次真的下了血本，孤注一掷了，他们要赌上全部的力量压制住我们。”
安东尼奥倒是很冷静，他指示麦克唐纳：“立刻组建新的军队，务必不能让教廷的武装深入帝国境内。另外，让火龙军团出动。”
麦克唐纳短暂惊愕了一下，很快便点头领命。
他犹豫地问道：“那这次战役的结果，要保密吗？”
安东尼奥思考了几秒，说道：“我相信我们国民的韧性，如实公布吧，让所有的伽贝拉人同仇敌忾地面对敌人。”
战败的消息如野火般蔓延，到了下午的时候，几乎整个帝都的人都知道乌索拉平原上所发生的事了。
市井间，酒馆里，人们议论纷纷，义愤填膺，愤怒的火焰烧灼着每一个伽贝拉人。
在与教廷决裂后，许多信仰较深之人对教廷的莫名的歉意或惶恐，但如今算是烟消云散了。
人们自发地组织了集会和游行，发誓要与这帮教廷的神棍们战斗到底，甚至是许多神职人员也被逼着与教廷划清界限。
(本章完)
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