“罗德尼十八那小子给他的士兵吃了什么？”
他怀疑王国士兵是否也像他的不死军一般服用了什么奇怪的东西。
“我们的损失很大，急需补充，新的一批士兵还没送到吗？”
贾尔斯睁着血红的眼睛，脾气很不好地朝自己的左膀右臂温德尔和萨马尔问道。
两名部下互相看了一眼，都注意到了对方的小心。
这两人最近几天经历了十分复杂的心理历程。
开始时他们对自家的军队是很有自信的，所以当泽克伯爵仓皇得败逃回来时，两人都十分看不起他。
但是当他们自己随主君亲自上阵与王国军队作战几场后，原先的那份傲气荡然无存，开始认识到己方所面临的现实是何等严峻了。
王国士兵的战斗力比上次战争中提升了数倍不止。
见主君将目光集中在自己身上，萨马尔一个激灵，只好硬着头皮说：“呃……负责征兵的尼尔森已经提早去蛙鸣镇接收了，算算时间也该回来了，或许应该再派人去催一下。”
温德尔皱起眉头，“尼尔森这家伙平时就喜欢喝酒，不会是又在镇上的酒馆把自己灌得烂醉吧？”
贾尔斯狠狠一甩尚握在手中的鞭子，“派人去蛙鸣镇看看，如果他真的喝酒误事，就当场把他的皮扒下来晒在镇子中心！”
大公愤怒的吼声震得屋子都嗡嗡作响。
贾尔斯大公针对尼尔森的命令永远无法执行了，他已经成了王国军队的俘虏。
蛙鸣镇坐落于鹰嘴隘南方的山坳中，是自鹰嘴隘通往更南方的必经之地，因为地处要道，多有商旅经过，所以平常时节可以称得上是个繁荣之地。
但由于近期战争的影响，镇中的许多年轻男子都被贾尔斯强征去服劳役了，剩下的人没事也不敢出门，生怕到大街上乱逛被抓了壮丁，小镇上凭添了许多冷清萧瑟的感觉。
在一个清晨，出去捡捡柴火的居民碰上了异常状况——从附近的山上竟然下来了一大队人马。
他们手持武器，穿着统一样式的服装，显然是一支军队，虽然风尘仆仆，身上的衣物也脏兮兮的，但每个人似乎都攒着一股劲，昂着头，挺着胸，踏着整齐的步伐，铿锵有力，排着长队缓缓进入小镇。
这便是自山路中迂回到鹰嘴隘后方的皇家步兵第二团，他们克服了重重的艰难险阻，终于从魔鬼肚皮的褶皱中钻了出来，而且方向正确，及时抵达了计划中预定的地点。
当从山上眺望到蛙鸣镇时，二团的每个人都情不自禁地欢呼起来。团长埃德·钱伯斯在兴奋过后，冷静地派出侦查兵悄悄地接近小镇，在确认镇内没有贾尔斯的驻军后，他下令士兵们整理军容，排成严整的队形，以一种威严的形象进入小镇。
要实现王国对南境的稳固统治，军队的给当地人的第一印象是很重要的。
(本章完)
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