在罗德尼十八召见贾尔斯的使者之前，王国政府的战争准备很早就开始进行了。
那段时间里最为繁忙的便是军队里的各个后勤单位了。
……
晶耀城南区的铸铁巷还笼罩在灰蓝色晨雾中，后勤官埃德蒙·怀特已经踹开了第三家铁匠铺的门。
铁砧上未完成的胸甲泛着暗红余温，裹着皮围裙的老铁匠从炭堆里抬起头，浑浊的眼睛在看清来者胸前的纹章后骤然收缩。
“还有三天你们就得交付两百根通条，”埃德蒙的牛皮靴碾过满地铁屑，金属档案夹重重拍在锻炉旁，“我想询问一下你们的工作进度。”
“大人，炉子里的火就没熄过！”身材健硕的老铁匠举起布满烫伤的手，“可是……”
埃德蒙当即皱起了眉头，两条粗粗的眉毛几乎绞在一起，“可是什么？我提醒过你，这次的活儿不能有任何差池，国王陛下可是十分关心军队的后勤工作。”
“铁锭有些不够了。”
埃德蒙生气地说：“你们可真会给我找麻烦！真是只顾着从国王陛下的口袋里掏钱了，当初接这单的时候难道就没有预想过会遇到这种困难吗！如果完不成预定的额度，你和我都得倒霉！”
“我很抱歉，大人！”
军需官背着手，烦躁在地面上踱来踱去，终于说道：“这样吧，很快会有一批铁锭从西港运来，这本是军队里自用的，我试着能不能申请给你们店里调拨一些，但必须扣些尾款作为罚金。”
老铁匠如蒙大赦，“感谢您，埃德蒙大人，尾款好商量，我一定按时交货！”
在晶耀及其附近的城镇内，许多铁匠铺都接到了类似上面的军队订单。许多军需物资王国政府都是直接从西北海湾订购，那里的工场产量大、质量还好，但是一些不是很重要的配件，比如火枪枪管的通条，被王国政府交给了自己控制下的作坊们。
总不能将白花花的银币全撒给西北海湾吧。
虽说如此，绝大多数直接用于作战的物资还是从西边海湾用货船运来。
自西港至晶耀的大规模物资运输已经持续了半个月，包括刀剑、长矛、盔甲等军械，以及铁锭等重要原料。
为了减少动静，大多数运输工作在夜间至凌晨进行。
晨雾还未散尽，最后一支车队驶入城外的白橡树营地，军队仓库里人影进进出出，四轮辎重车排成蜿蜒铁蛇，车轴上新铸的钢制轴承在月光下泛着幽幽蓝光，据说这种大货车是西北海湾的秘密发明，相较于传统马车能让载重效率提升四倍不止。
打头车的栗色骟马口鼻喷着白雾，马蹄铁撞碎结着薄冰的车辙印，车轮上的木箱随着颠簸发出哐哐的声音。
物资接收工作十分繁忙，负责搬运的士兵们如同工蚁一般，扛着包铁木箱在仓库里来回穿梭。
后勤官霍恩扯开羊毛围巾，呵出的白气在铜框眼镜上凝成冰花。他攥着清单的羊皮手套已经结满霜粒，却仍能用羊毛笔精准戳中裂缝：“这个木箱的固定扣松了三个齿！让铁匠过来加固一下——现在！“