小麟子懵懂地点点头。
孙皇后晓得她对楚邹是巴心巴肺地好，私下里其实也有曾叫人调查过，晓得她在宫中是不上册的。一个小丫头被当做太监养着，在宫里也不记名不记册，大约便是早晚要随收养太监出宫的。
孙皇后便对小麟子道：“你可听好了啊，如果将来你要出宫，那就永远不要喜欢你的太子爷。你太子爷是个重情的人，陪伴在他身边又走了的，他嘴上不说，心里总不忘惦记。便是从前那犯了事儿的小顺子，他后来也没少暗中吩咐人提点照拂。
若是将来一直留在宫里，那你就答应本宫，替我好好照顾他。只对他一个人好，不管他将来是好了还是坏了，都对他不离不弃。不要吃他的醋，也不要因他对你发火了而冷落他。天冷了替他暖脚儿，咳嗽了给他炖梨子，下雪了在他身边给他暖床，他难过了你就替我抚抚他胸口，他高兴了你就陪他笑笑……总之，把你在这世上能对一个人的好，全部都给他。你说你会做到吗？”
孙皇后说得很慢，眼眸里都是对这个命中注定伤情义的儿子的爱怜。对小麟子说：“你太子爷从小背负太多，他哥哥对他不亲，姐姐也出嫁了，本宫若不得闲，就只剩下你一个陪在他身边，你可不能辜负了他。”
小麟子不知道发生了什么，为何太子爷母后的目光会这样遥远，笑容也飘渺朦胧。但是孙皇后抚在她头上的手是温暖慈爱的，像一种娘亲的感觉，虽然她并不明白这世上娘亲的存在于她有什么意义，但因着这抚摸，她的心里就软软酸酸的。只是很认真地点着头，把孙皇后的每一字每一句话都刻在了心里。
孙皇后是在七月下旬走的，生皇九子时早产加上难产，分娩的时候硬撑着疼了两天一夜，孩子是平安出生了，生完却大出血忽然地故去。
去得毫无征兆，又或许其实在怀孕后期的时候，她自己便已有些隐隐约约地觉察精力不支。只是彼时月份已足，说不要已是太晚，便镇日里含笑遮掩着，暗自预备听天由命一搏。所以才会提前与小麟子叮咛那一番话。
彼时楚邹才接到母后寄来的信，信上说：“风吹过三丈宫墙，谢了梨花，醒了荷蕊。西二长街上消失了我儿幼年的身影，有只小风筝却依旧在墙头上晃，花里胡哨，丑了吧唧，是他在接替当年的你。我把你交给他，是怕生下老九之后，再无暇对你顾及；又怕哪一日我不在了，我儿恐怕心感孤独。这世事原本百态万千，或敌或友，或虚或实，我儿已学会辨识万象，叫做母后的深感快慰。但亦须培植左右忠坚，须知孤臂无援，遇事且衡且忍，对你后来必能深受其益……”
她故意把小麟子写成是“他”，是怕小麟子他年总会离开，倒不如不叫儿子此刻知道性别。那字迹娟秀，兴来洒落，笔如云烟，是母后一生唯一给楚邹留下的一封信。信笺里还夹着一张拙劣的小画，鸟人与宫墙，楚邹瞄一眼便掠过去，都无心细看，就给融去了风中。
原本出京时便隐隐有些勾扯难断，在接到这封信后便愈发的心绪不安，把一应事务都抛下，一路快马加鞭地往京城紧赶。清早的东华门外雾气迷茫，他到了也不下马，马鞭子哗然一甩，咯噔咯噔便往红墙内硬闯。然而还是迟了一步，从乾清门内仓惶踅入，等到的却是坤宁宫前的一幕白帆。晚了一夜，就晚了一夜他深爱的母后便已经辞世了。天要人亡人不得不亡，太医院挽救了三天，到底也挽回不了孙皇后的一缕香魂。
她就那样静静地躺在榻上，去得那样突然，时年三十二岁，褪尽铅华的脸容是那般的年轻安详，一生美丽又短暂。
后来听宫人说，临了的那一天，皇帝倚在镂雕龙凤的卧榻前，孙皇后拉着他的手，浅浅地笑：“总是你辜负我，这一回我也辜负你一次，先走了一步。但我不恨你，皇权之下谁人皆是无奈，你我都没错，错的只是因了生在这皇家。我又愿下一世不再遇见你，以免我总是为你挂心扰肠；却又舍不下你与我的恩情，怕把这样好的你拱手让去与了别人。”
孙皇后说：“你要答应我，未来当我不在的日子里，无论你把谁人入了心，都不可再立她为后，免她得以有权柄伤害我的小儿。”
她吃力揶揄着，失血的苍白脸容上都是对他的眷恋与不舍。
十三为妃，少年夫妻风雨相偎十九载，而今一切风平浪静，她却要先他一步弃他独去。楚昂的眼眶便被红噙满，抓起她发凉的手指覆盖在面庞上。
那指尖被他渗透了湿润，孙皇后最后哽咽道：“皇帝……可否把在御花园里……那句话，再亲口对臣妾说一遍。”
她的声音很小，没人听清楚她说的是什么，楚昂却是一瞬了然的。
是杜若云，他晓得她曾在私下里召见过杜若云。彼时杜若云已明了自己无法走进楚昂的心，心境是绝望的，孙皇后见了她后答应放她出宫，给她一条稳妥的余生去路，这便一起演了那一场诡魅迷离的戏。而楚昂在御花园里对杜若云说过的话，孙皇后亦是知晓了的，否则必不肯为他再怀上九儿。