大凌河堡前，曹变蛟率领虎军骑兵护着陈子强，左右两侧分别是祖大寿和吴三桂各自率领的铁骑，辽东把全部最善战的骑兵部队都拉上来护卫。
“报...报平江侯大人，护卫步卒已经接到我方人员，正坐上车往回赶，鞑子交给您一封信，您看看...”
陈子强接过信件展开，赫然是皇太极的邀请函，约他明日巳时正在大凌河见面，双方不带军队，各自带着两名护卫相聚在河中的一艘小船上，把酒临风畅谈一番。
“皇太极是吃定我了吗，好大的胆子啊。”
陈子强自语着，把信交给早就不耐烦的曹变蛟，他接过一看哇哇大叫道：“不去...绣虎不许去...不带军队就带两个护卫，亏他想得出来。”
“曹大哥啊，别急呀，去...咱们为什么不去，不去不是被他看扁了吗？”
陈子强气定神闲地回答，曹变蛟真急了，扯着他的袖子嚷嚷道：“绣虎你傻了啊，这是辽东，鞑子行动如风，机动能力远超我们，要是埋伏八旗兵可如何是好。”
祖大寿吴三桂也急了，纷纷劝他不要冒险，陈子强笑呵呵地说：“你们想想是我尊贵还是他呀，没了我大明照样，可要是没了他，呵呵呵，沈阳城非翻天了不可，再说我的身手你们也知道，寻常人根本不是对手，你们说是我先抓住他还是他先抓住我啊。”
“绣虎....”
“好了曹大哥，别婆婆妈妈的，咱们要让鞑子看看，我大明的汉家儿郎，照样勇武果敢，不是被人一吓唬就当缩头乌龟的。就这么定了吧。”
几人见劝不动，曹变蛟大声说道；“行，要去就带上我，老子跟你同生共死这些年，是最畅快的日子，就是要闯森罗殿咱兄弟两也要一起闯。”
“还有我...三桂不才，倾心于平江侯久矣，若能共死固所愿也。”
吴三桂此时也涨红了脸，策马上前说道，陈子强忙阻止他道：“长伯，你不能去，你爹这些手下除了你别人指挥不动，你得做好接应我的准备，咱们虽说不怕，但也要提防对方不讲信用，断我们的后路啊。”
说着转头望着欲言又止的祖大寿说：“寿大叔也是，您和长伯的六千铁骑是我回来的保证，曹大哥去没关系，虎军的骑兵我会安排人指挥，配合你们行动。”
祖大寿凝重地点点头，深深地望着陈子强，眼中流露出佩服的神色，没有几个人敢如此接受敌人的邀请的，这和关云长的单刀赴会有何区别。
不一会儿去接人的虎军将士回来了，一辆辆虎军专用的战车，载着被俘人员到达城堡前，见到明军的大旗高高飘扬，战阵威严整齐，许多人嚎啕大哭。
“诸位受苦了，本爵平江伯陈子强代皇上向大家问声好，道一声各位辛苦了。本爵要说的是大明没有忘记你们，皇上更是牵挂各位，欢迎回家....”
“吾皇万岁，大明万岁...”
陈子强一说完，那些人全部跪在地上高声大呼，一些老人和残废的人颤颤巍巍的，却不让人扶，坚持对着京城的方向三跪九叩首，嘴里喃喃地说着皇上万岁。