孝庄眉发俱已白透，双目眯缝着，靠着软枕半坐在床头，皇帝与恭亲王兄弟围坐在祖母身边。
孝庄太皇太后知道孙儿们下了朝直接过来，便吩咐容悦去给皇帝和恭亲王预备些早膳过来，才温声问二人：“究竟出了何事？”
短短几日，皇帝竟似瘦了许多，面上神色也不大好，他一向了解祖母，知不能完全瞒过，只避重就轻地说：“索额图等前往喀尔喀与俄罗斯使团议和，在克鲁伦河遭遇葛尔丹袭击，好在索额图沉稳、马齐机灵，使出金蝉脱壳之计才逃脱。葛尔丹反意已显，朕已连夜调动八旗军和蒙古军移驻压制，也召回了索额图等人，这样一来，议和之事便要拖后。”
“皇兄，不若趁噶尔丹羽翼未成，赶紧出兵压制罢。臣弟自请将一支兵马，不出半年，必提噶尔丹首级献于皇兄脚下。”常宁说道。
皇帝凝眉道：“噶尔丹曾派出使者往沙俄破坏两国议和，俄罗斯沙皇也因此有所动摇，若冒然出兵，固然可逞一时意气，只怕这几年雅克萨所费辛苦就付诸东流。”
孝庄闭目颔首道：“皇帝说的有理，治国不可逞英雄意气。”
常宁剑眉微蹙，又要开口争辩，便听外头传来容悦的声音：“老祖宗，膳食准备好了。”
孝庄便吩咐先用膳，容悦指挥人搬了紫檀錾花方桌来，宫人次第端上饭菜，容悦盛了一碗蟹黄饺递给皇帝，又盛了荠菜馄饨喂孝庄吃。
常宁眼角瞥见容悦，手中端着粥碗便停在半空中，眸色黯淡，错过的手，再努力也握不到了。
苏茉儿手执银箸夹了一筷子红油素肚丝放在常宁面前，见他难以下咽的样子，只问：“王爷可是觉得饭菜不合口味。”
孝庄便也瞧过来，见常宁吃得少，便对容悦道：“常宁本身肠胃就不好，又被酒伤了胃，你去吩咐人炖点白粥过来。”
容悦才为皇帝夹了一筷子桂花鱼条，听到这话应一声是，便放下了筷子，却被皇帝握住了手。
“你不要太累了，吩咐别人去做。”皇帝如是嘱咐了一句，引得苏茉儿偷笑，常宁神伤，孝庄又有别的隐忧，皇帝是不能真正爱上一个女人的！
对沙俄，皇帝虽继续争取和谈，却也坚持国格，不肯过于妥协，俄罗斯沙皇正准备西征欧洲，精力亦不在此处，沙俄使臣不愿来赴北京，同样大清使臣也不愿赶赴莫斯科，本来有望达成的和谈，被一再推迟。
皇帝频频往玉泉山整阅军容，九月里，张廷玉等回奏，黄河两堤皆高，河底亦刷深，于成龙所奏报失实，皇帝虽怒，却也未随意更改决定，只是暗暗筹划再次南巡，亲自巡阅。
又有诸项事务缠身，容悦虽不怎么管理宫务，可宫中有两位待产妃嫔，还有小阿哥格格们要顾及，又要照料太皇太后，更是分身乏术，皇帝能与容悦安安静静待一会儿的时候，已是两个月后。
皇帝特意叫了满桌子的饭菜，都是贵妃爱吃的，屏退了众人，可劲儿往她碗里夹菜，温声说道：“皇祖母虽重要，你也要爱惜自己的身子，瞧你又瘦了许多，本来身子就不好，瞧瞧，一脸菜色
。”
容悦也累的快要散架似的，只默然吃着饭菜，不知为何心里越发觉得委屈，只吧嗒吧嗒掉着眼泪。
皇帝满心里都是心疼，只掏出手绢来为她擦着眼泪，柔声道：“怎么了？怎么了？”