蔡小葵小时候，他家隔壁住着一位邻居叔叔。这位邻居叔叔整天无所事事，是个无业游民。蔡小葵的爷爷忙于生计，有时候顾不上蔡小葵，而蔡小葵的父母又不在身边，这个邻居叔叔就成了蔡小葵生活中看似亲近的人。
邻居叔叔总是对蔡小葵表现出过分的热情。他经常给蔡小葵一些小零食，还会带着蔡小葵在小区里闲逛。蔡小葵那时候还小，不懂事，觉得这个叔叔很有趣。
然而，这个邻居叔叔有着不为人知的恶习——偷窃。他经常在附近的小商店或者无人看管的地方顺手牵羊。有一次，他带着蔡小葵在小区的自行车棚附近，眼睛盯着一辆崭新的自行车，嘴角露出一丝狡黠的笑。
他对蔡小葵说：“小葵啊，叔叔给你变个魔术。”说着，他就熟练地摆弄着自行车的锁，不一会儿，锁就被打开了。蔡小葵惊讶地看着他，邻居叔叔得意地说：“看，叔叔厉害吧。小葵，你跟着叔叔学，以后想要什么就有什么。”
蔡小葵那时候虽然不太明白这是不对的行为，但他的内心还是有些害怕。他摇了摇头说：“叔叔，这样不好，这是偷东西。”邻居叔叔却不以为然地笑了笑：“小葵，这怎么能叫偷呢？这只是借用一下。而且这个世界就是这样，只有聪明的人才能得到自己想要的东西。”
蔡小葵在邻居叔叔刘晓风的不断诱导下，渐渐学会了一些偷窃的小技巧。他虽然内心知道这是不对的，但有时候在刘晓风的逼迫和诱惑下，还是会做出一些违背道德的尝试。
蔡小葵的父亲蔡来富虽然平时对蔡小葵关心甚少，但有一次偶然间，他发现了蔡小葵行为的异样。那是一个傍晚，蔡来富难得早回家一次，他看到蔡小葵鬼鬼祟祟地从外面回来，手里还拿着一个不属于他的小玩具。蔡来富心中涌起一股不祥的预感，他叫住蔡小葵：“小葵，你手里的东西哪来的？”蔡小葵眼神闪躲，不敢看父亲的眼睛，小声说：“是……是同学给的。”蔡来富一眼就看出蔡小葵在撒谎，他一把夺过玩具，仔细查看后，愤怒地吼道：“这根本不是同学给的，你是不是偷来的？”
蔡小葵被父亲的吼声吓住了，他知道再也瞒不住了，只能哭着承认自己跟邻居叔叔学了一些偷窃的技巧，并且已经做了几次这样的事。蔡来富听后，气得浑身发抖。他没想到自己的儿子竟然学会了偷窃，他觉得这是自己教育的失败，也是对家族的耻辱。
蔡来富没有控制住自己的情绪，他一把抓住蔡小葵，就开始狠狠地打。一边打一边骂：“你这个不争气的东西，谁让你去学偷东西的？我们家虽然穷，但也不能做这种下三滥的事。”蔡小葵在父亲的打骂下，哭得声嘶力竭，他不断地求饶：“爸爸，我错了，我再也不敢了。”
然而，蔡来富的愤怒并没有因为蔡小葵的求饶而平息。他觉得只有通过这种严厉的方式，才能让蔡小葵彻底记住这个教训。在那之后，只要蔡来富发现蔡小葵有一点可疑的行为，或者觉得他可能又和邻居叔叔有联系，就会再次对蔡小葵大打出手。
蔡小葵在父亲的多次痛打之下，终于意识到自己的错误是多么严重。他开始害怕父亲的打骂，也真正认识到偷窃是一种不可原谅的行为。他决定彻底和邻居叔叔刘晓风断绝来往。
有一天，刘晓风又来找蔡小葵，想让他一起去一个地方“拿”点东西。蔡小葵鼓起勇气对刘晓风说：“叔叔，我不能再跟你做这种事了。我爸爸知道了会打死我的，而且这是不对的。”刘晓风没想到一向听话的蔡小葵会拒绝他，他恶狠狠地说：“你这个胆小鬼，你以为你能摆脱我？你要是不听我的，我就把你做过的事都告诉你爷爷和你身边的人。”蔡小葵虽然害怕刘晓风的威胁，但他想起父亲愤怒的眼神和身上的伤痛，坚定地说：“叔叔，我不怕你说。我不会再跟你走了。”说完，他就跑回了家。
刘晓风看着蔡小葵远去的背影，气得直跺脚。他觉得蔡小葵是个不知好歹的孩子，但他也知道，蔡小葵一旦下定决心，就很难再改变。
在调查蔡小葵与秋兰馨案件的关联时，李正了解到了蔡小葵这段被父亲痛打才与邻居叔叔断绝来往的经历。他对蔡小葵的遭遇感到同情，同时也更加确定蔡小葵的过去可能隐藏着与案件相关的重要线索。