天色黑了下来，各家各户皆点上了灯，朱雀街上多为青楼酒肆赌场茶馆，夜间繁华更盛白日。
而这条街上最为有名的便是‘第一青楼’飘云楼，莺歌燕舞，声色靡靡，暧昧光线下，有人轻佻放肆……
飘云楼的后院，与前院欢歌笑语的俗世热闹截然不同，不见人影，寂静如夜。
一间毫不起眼的房内，光亮微弱，一女子坐在桌前，手撑着额头，似是睡着了。
忽而门外响起轻微的动静，她霎时睁眼，猛地站了起来，神情镇定，而眸色却是掩饰不住的急切。
来人是一名男子，身穿褐色布衣，魁梧高大，孔武有力，他本是一副敞亮的大嗓门，此时刻意压低了声音，沙哑沉重，“雪儿，你我想的没错，暗中那人是在阻止我们的人出京接应掌事，我带着人出城门，才入密林，就遭遇数十人埋伏，只怕是已经知晓掌事的身份，也已盯上了飘云楼！他们意不在要我们的命，倒一直将我们往回逼，我领人退回京城，他们果真不再追来。这伙人千方百计地阻拦我们赶去接应，掌事她……只怕危险了！”
一个多月前掌事外出，说过一月后会回来，七日前他派一人去城外的驿站接应，却在四日后，定时联络中断，他知晓一定出了事，欲亲自前往查看，却没想到刚出城门便被伏击，他一人不是对手，只好暂退，回来与雪儿商议后，他决定再次带人前去，而这次伏击他们的人数比上次多了近一倍……他们不得不退。
而他和雪儿手中，再无能用的人了。
苗雪儿闻言，柔美的面上布满冰寒之色，眸中、神情、话语，皆含杀意，“一定要尽快赶到掌事身边！他们敢拦就让他们有来无回！我再带上三十人，你我立刻就走！”
她说着人就要出去，杨木脸色一沉，拽住她的手腕，厉声低喝，“雪儿！楼里的人不能妄动！这事知道的人越少越好！掌事早就嘱咐过多次！一旦惊动了主子让他知晓，掌事会有什么麻烦你不会不清楚！”
“可今日若因你我不带人去，掌事寡不敌众身死，我不会独活！你又良心能安！？”
“掌事身经百战，功力深厚，不会轻易有事！你贸然带人前去，也许非但帮不上忙，还让主子知道了她私自外出，她就算活着回来了，也逃不了他的惩处！雪儿，你我都清楚，这惩处里包括着一条——凌迟处死！”
苗雪儿只是救人心切，此时已经冷静下来，甩开他的手，转身平复暴躁的情绪，复又抬眸看他，眸色坚定，视死如归，“事到如今，也只有我们这些人……拼、死、一、战、了。”
杨木缓缓点头，却又道，“雪儿，你不能去。你我若都死了，而掌事……也不幸身死，她用一生守护的人，需要有人继续为她守护，雪儿，你留下。”
苗雪儿心神一颤，脸上血色褪尽，苍白如雪，双手紧握，攥得咯吱响，似在用尽全身力气逼自己妥协，最后她无力凄凉地悲声道，“好……我……留下。你和掌事，都要活着，回来。”
杨木宽慰一笑，未发一语，转身大步离开。
苗雪儿猛然抬眸，神色一狠，手中淬了药的银针刺入毫无防备的杨木后颈！
银针入肉的刹那，杨木就明白了是苗雪儿所为，他震惊悔恨地瞪向身后的她，来不及说任何话，便晕了过去，倒在地上。
苗雪儿绕过他，心底说了句抱歉，人匆匆地跑出门外。
杨木，我资质愚钝，你比我更有能力守护她一生安稳。
送死的事，我去！
……
另一边，相府静水院。
谢臻凉一早吃了晚膳，沐浴更衣，人就躺倒了床上，却没入睡，只是睁着眼望着头顶的白色绣金纹的纱帐。
她的卧房里只留下几盏烛火，光线微弱，四周安静，小银炉里燃着助眠的香，香味清淡，入鼻柔和。