沈林沿山路逶迤而行。一路上晓行夜宿，没几日来到了一条不知名的大河边。河宽三十丈许。浑浊的流水澎湃而去，其势如银河倒卷。河对岸一杆飘动的红色旗帜隐约可见。
沿河不见一条小船。河边的一处土坡上聚集着数百人。个个摩拳擦掌，指着对岸的红旗似乎在等待着什么。
沈林走到人群中，向一位中年大汉问道，“这位大哥，这么多人看那河对岸的旗子是为了什么？”中年大汉惊奇地看了沈林一眼道：“年青人，看来你是外来的吧？不对啊！今天外来的人也不少。方圆百十里有些本事的人几乎都来了。为的是争夺对岸的旗子。不过难啊，只要前两名。排名靠后一点的一概不要。”沈林疑惑地问道：“前两名能够得到什么？”中年大汉一指土坡傍的林子，“那里来了一位武林至尊。前来挑选弟子，挑选的是出类拔萃的人，这次考核的是轻功。一会儿，对岸的号角响起，我们要一同跃入河中，得到前两名的人，就可能成为武林至尊的弟子。这是百年难遇的机遇，谁也不会错过。”说着，中年大汉走向了河边。生怕耽搁了大事情。
中午时分，河上的雾气渐渐散去。树林中传来了呜呜的号角声，岸边数百人一涌而上跃入滔滔水中。有的全身没在水中只留下头部；有的半身浸入水中向前冲；还有的只有大腿在水中搅动。入水越少的人，速度越快。瞬间，水面掀起一片浪花，如过江之鲫。此时，土坡上漫步走来一位老者。修长的身材，一袭灰色长袍，脚穿亚麻色轻便鞋。双眉入鬓，眉毛和鬓角如雪一般的颜色。手执一柄芭蕉扇轻摇着。如电目光扫过江面，轻哼一声，显出不屑的神色。
老者来到沈林面前，打量了一番。不由深吸一口气，暗道：此子根骨非同小可，为何不与众人争夺那罕见的宝物。又为何不愿争夺名次成为老夫的徒弟。想到此，老者望着注视江面的沈林问道“这位公子，为何呆立此地。是不善水性还是不谙轻功。”
沈林过于专注江面，不知何时老者来到面前。忙弯腰施礼道。“非不愿争，不屑争。”沈林望着面目清奇的老者，并没有拘束之感。虽然语言间显出傲慢，也呈现出自信的神情。
两人说话间，有些泅渡者已经到了河心。
老者一指河面。“你若是现在入水，争得前十名，老夫会给你想不到的好处。”
沈林看了看老者。“什么好处，还请明示一二。”
“古人传下来的无影步。如何？”说着叹息了一声。“那可是世间唯一的绝本，得此绝技者，虽远游万里不需坐骑。”
“此话当真！”
“老夫一言九鼎。”
沈林一步迈入江面，疾步向前。水不没脚面，速度如箭一般。倾刻之间超越众人，跃上了对岸。
此时，离岸最近者，尚有十余丈。一个个张嘴瞪眼。