上回说到赵芸想要重归大汉被拒，只能继续执行张梁撤出冀州的命令。
不过赵芸没有张宝那么丧心病狂，虽然他的心情很差，但也没有迁怒到那些不愿离开家园的民众身上。
对于不愿意跟着黄巾军离开的太平教教众，赵芸也没有用强，他虽然没办法脱离黄巾军了，可他依然憎恨黄巾军当初把他逼上了贼船，所以他对太平教教徒一点都不上心，就让那些不愿离开的太平教教徒自生自灭好了。
而对于普通民众，赵芸以己度人，他自己都不想从贼，所以也就没有逼迫不愿离开的民众一起走。要不是怕不能给张梁交代，他很可能根本就不会去动员那些民众跟着黄巾军撤离。
就在黄巾军撤离的时候，汉军那边也在行动。不过他们没有去追击正在撤离的黄巾军，他们只是在黄巾军走后，以最快的速度光复失地。
汉军并不是不想把黄巾贼、太平教余孽、被黄巾贼裹挟的民众留下，他们也尝试过派出小股部队，绕过张梁的主力，意图偷袭正在组织撤离的黄巾贼。但每一次派出的骚扰部队，都会被伏击，损失惨重。
皇甫嵩也不是没想过直接和张梁的主力部队对决。他已经率领汉军与张梁打过一场，可是并不占优势。黄巾贼军留给皇甫嵩的印象就是太疯狂，他们简直没把自己当人看，是一副完全不要命的打法。
那次对决，双方都是损失惨重，最终是因为太阳下山，天色太暗，双方各自罢兵休战，才结束了战斗。虽然汉军人数占优，但战后统计发现，汉军和黄巾贼的双亡比例是三比二。想要全灭张梁的两万军，汉军这边非得损失惨重不可。但张梁的两万军只是牌面上的数量，皇甫嵩认为黄巾贼随时还能从太平教教徒当中征兵补充。而汉军这边也不是不能增兵，只不过汉军增兵的难度就相对比较高。
皇甫嵩离开洛阳还没进入冀州的时候，就已经听到了朝中又出现了要求换帅的风声，有人说他对黄巾贼不熟悉，建议由熟悉黄巾贼情况的何猛出任主帅。皇甫嵩就算用脚趾头想，也能明白这绝对是何进搞的鬼。
皇甫嵩的大军之所以没有等待什么吉日吉时出发，就是因为收到了黄巾军内讧的消息。估计何进那些人都觉得现在的黄巾贼是可以随意揉捏的软柿子，所以打算换人来摘桃子吧。但因为皇甫嵩并没有犯错，所以何进自己并没有出面。少了何进的压力，刘宏就把换帅的提议否决了。
可要是皇甫嵩把手上的军队打残了，还向朝廷要求增兵，那他到底还能不能继续坐在帅位上，就很难说了。估计朝里会有人说：“黄巾贼内讧，实力大损，皇甫左郎将竟然也会被实力大损的黄巾贼弄得损兵折将，可见他能力不足。”云云。
既然现在黄巾军自己把冀州让出来，有白捡的功劳送给自己，皇甫嵩也就没必要非得跟黄巾贼打个你死我活的，先把冀州光复了再说。
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皇甫嵩不知道的是，黄巾军的装备补充很紧张，即使他们能征召太平教教徒及时补上军队的缺员，但也没有新的武器给这些新兵用，除非黄巾军能及时回收到遗落在战场中的兵器。而这次双方主力对决，黄巾军就无法及时回兵器，导致损失惨重。
那次决战之后，皇甫嵩自己领着两万汉军，和张梁所部保持着距离，坠在张梁身后。而剩下还有一万人不到，皇甫嵩派朱儁带队，过去接收黄巾贼已经退出来的地方。