天蒙蒙亮时，班超下达了进攻莎车军营的号令！有备之军打无防之营，结果可想而知：五千余莎车将士被杀，营中乱成一片！大势已去，莎车王只好投降！而这一消息，也很快传到龟兹王那里。他们才恍然大悟自己上当受骗了，只好各自灰溜溜的撤军回国了…
西域就是江湖，班超才是盟主！莎车国一战，班超名声更震。从此，西域诸国无不对班超忌惮数分。
章和2年（88）1月，刘秀11子中还在世的三位：刘炟的五叔济南王刘康、七叔阜陵王刘延、十叔中山王刘焉来朝。刘炟生性宽仁，睦爱亲族，叔父们每次入朝，他都特加恩宠。对自己的兄弟们更好，让他们留在京师洛阳，不急着让他们就国。为此，太尉掾何敞给顶头上司、太尉宋由提出谏议，宋由无奈。尚书宋意则上疏劝刘炟应及时遣藩王们就国。
可他们都已等不到刘炟的回复了。因2月30日，31岁的汉章帝刘炟就在章德前殿驾崩了！
刘炟死得的确有点早。走得太匆忙的他只来得及留下一道遗诏，说不要建什么寝殿了，葬礼就按先帝刘庄的模式办…因死得早，汉章帝刘炟还忘了做一件相当重要的事！
刘炟驾崩，才10岁的第四子、太子刘肇即位为汉和帝。尊养母窦皇后为太后。这个太后多少岁？历史没有记载，但应该和刘炟差不多大吧？子弱母强，意味着什么？想想吕雉的故事，就知道要发生什么了！正因如此，当年汉武帝刘彻在立了年幼的刘弗陵后，便特意找借口杀了刘弗陵年轻的母亲钩弋夫人！
看到这，可能有人想到了：刘炟忘记做的事，就是托孤！当年刘彻托孤，霍光辅政，刘弗陵顺利接班，才有了昭宣之治。可这刘炟怎么拍拍屁股就走了，啥都不管了呢？
10岁的刘肇还没能力理政，汉朝权力自然就落到了窦太后的手里。经过多年的后宫实战，窦太后已练就了一身盖世神功，东汉历史即将进入循环政斗的时代！
3月6日，用汉章帝刘炟遗诏的名义下诏：改淮阳郡为陈国、楚郡为彭城国、六安国为庐江郡、西平国并入汝南郡，徙刘炟的二哥西平王刘羡为陈王、三哥六安王刘恭为彭城王。
中旬，南匈奴伊屠于闾鞮单于去世，呼韩邪单于之子屯屠何继立为休兰尸逐侯鞮单于。
窦太后反应灵敏，迅速召集窦家人马开会，做了重要部署：窦宪以侍中内干机密、出宣诰命；窦笃为虎贲中郎将；窦景、窦寰为中常侍。
窦太后一招手，窦家的牛鬼蛇神全都飞出来了！冲在最前面的，就是已在汉朝政坛上销声匿迹了一段时间的窦宪！窦宪跑得这么卖劲，是因窦太后交给他的这个差事实在太重要了：入宫主持机要，替她传达命令，配合主持汉朝大局！
对窦太后来说，这是重要的一步；但对刘汉皇室来说，却可能是致命的一招！要知道西汉末期，汉哀帝刘欣驾崩后，王太皇太后也是第一个把大权揽到手，让王莽出来主持政府工作。结果主持着主持着，就把王太皇太后挤下去，自己屁股挪上去，把汉朝的招牌换为新朝了…
只要是窦氏家族的，通通都提起来了。但窦家有一重要成员却不在其中：刘秀的女婿、窦太后的从祖父、曾北伐匈奴建功的窦固！窦固去哪了呢？很抱歉，他基本上是跟汉章帝刘炟同时蹬腿走的，已到另一个世界给刘庄汇报工作去了…
窦宪这人怎样？我们是知道的。公主的庄园都敢霸占，先帝在世时都敢忽悠。如今管事的人变成了窦太后，天知道他要变成什么样的人？
为防患于未然，窦宪再次复出时，其门客崔骃就给他打预防针，说古来暴富大贵的人，没人是不容易骄傲的，但人一骄傲就容易出事。西汉外戚一共有20家(吕、张、薄、窦、王、陈、卫、李、赵、上官、史、许、霍、王、王、赵、傅、丁、冯、卫)能保族全身的只有文帝薄太后、窦皇后、景帝王皇后、宣帝王皇后4家而已。所以为你的光辉前程着想，最好收敛点，别锋芒毕露。学汉元帝的外戚冯野王、光武帝的外戚阴兴…先学做人，后学做事，小心驶得万年船。
可事实证明：对窦宪这种邪门至极的人物，打什么预防针都是白搭！
18日，窦太后下诏：封前太尉邓彪为太傅，赐爵关内侯，录尚书事，百官总己以听。表面上，邓彪成为了朝臣领袖，可国家大权却都操在窦氏手中！邓彪成了窦宪的傀儡。窦宪想做什么事，便让邓彪代为陈奏，事无不从。
很快，窦宪那胆大妄为的毛病又犯了！汉明帝时，窦家获罪。审讯窦宪父亲窦勋的是谒者韩纡。窦宪就派人直接把韩纡的儿子杀了，取其首级来祭奠窦勋。而对这件事，作为窦勋女儿的窦太后也没有意见。
4月2日，以汉章帝刘炟遗诏的名义下诏：命刘肇的二伯陈王刘羡、三伯彭城王刘恭、四伯乐成王刘党、六叔下邳王刘衍、七叔梁王刘畅全部离开京师洛阳，就国。17日，又以遗诏的名义下诏：取消天下各郡国的盐铁之禁，允许百姓私煮私铸。
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